怒族主要由自稱“若柔”、“諾蘇”、“阿龍”、“阿儂”4個支系組成。“若柔”主要聚集在蘭坪縣兔峨鄉和瀘水縣魯掌鎮;“諾蘇”主要聚集在福貢縣匹河鄉、子裏甲鄉;“阿龍”聚集在貢山縣茨開鎮、捧打鄉和丙中洛鄉及迪慶州維西縣、西藏察隅縣;“阿依”主要聚集在福貢縣上帕鎮、鹿馬登鄉和架底鄉。
怒族語屬漢藏語系藏緬語族，分爲四個支系。即若柔語、諾蘇語、阿龍語和阿儂語。其中阿龍語和獨龍語相通。由於長期與傈僳族相處，怒族人普遍會說傈僳語。怒族無文字，20世紀五六十年代間，民間流行“刻木”、“結繩”記事。
怒族的鹽巴茶。鹽巴茶是怒江一帶怒族的一種較爲普遍的飲茶方法。先將小陶罐放在火炭上烤燙，取一把青毛茶或掰一塊餅茶放入罐烤香，再將事先煨漲的開水加入罐中，至沸騰翻滾3-5分鐘後，去掉浮沫，將鹽巴塊放在瓦罐中涮幾下，並持罐搖動，使茶水環轉三五圈，再將茶汁倒入茶盅、茶盅中再加適量的開水稀釋，這種茶汁呈橙黃色，這樣邊煨邊飲，一直到小陶罐中茶味消失爲止。
剩下的茶葉渣用來餵馬、牛，以增進牲口食慾。由於地處高寒山區，蔬菜缺少，就常以喝茶代蔬菜。現在，怒族家裏每人有一土陶罐。“苞谷粑粑鹽巴茶，老婆孩子一火塘”，形象地描述了怒族人圍坐在火塘邊，邊吃谷粑邊飲茶的生活情景。
茶葉已成爲怒族不可缺少的生活必需品，每日必飲三次茶。“早茶一盅，一天威風;午茶一盅，勞動輕鬆;晚茶一盅，提神去痛。一日三盅，雷打不打”已成爲怒族的飲茶諺語。
