清代滿族成年男子把前顱頭髮全部剃去,只留顱頂後頭發，編結成辮，垂於腦後，主要是便於山林中騎射。滿族人認爲髮辮是真魂棲息之所，視爲生命之本，在戰場上陣亡的八旗將士，必將髮辮帶回故里，隆重埋葬，稱“捎小辮”。滿族人的髮式是繼承了金代女真人之習俗。男子髮式是“半剃半留式”，這與滿族先民女真人的“辮髮垂肩，留腦後發”有一定承襲關係。
滿族婦女“辮髮盤髻”的習俗，也是來自女真遺風。滿族婦女在成年前，只梳一根單辮垂於腦後，辮梢上纏一紅頭繩，前額剪成“劉海”，並常以金銀、珠寶製成別緻珠墜角，繫於辮梢上，隨辮擺動，以示美觀。滿族已婚婦女必須綰髮盤髻，中間橫插一根銀製的扁方，稱“高粱頭”。其中最典型的是梳“兩把頭”，將頭髮束在頭頂，編成“燕尾式”，長頭髮在後脖頸上，並戴上扇型發冠，這種髮型稱“旗頭”、“京頭”。
“兩把頭”是滿族婦女最具有代表性的髮式，即將頭髮夾於頭頂，分成兩綹，結成橫長式的髮髻，以高髻爲尚。再將後面餘發成一個“燕尾”式的長編髻，壓在後脖領上，使脖頸挺直，加之穿高底旗鞋，走起路來分外端莊、文雅。
清代中期以來，滿洲貴族婦女盛行頂戴“大拉翅”(旗頭)。它是由“兩把頭”的髮式發展而來的。
大拉翅是清宮婦女裝扮使用的一種頭套，形似扇面，內用鐵絲或藤條按照頭圍大小做一圓箍固定，外包青緞或青絨布，可像帽子一樣戴在頭上。它能夠承載翠扁方、金釵、鳳簪、珍珠流蘇等大件首飾同時插戴，裝飾起來別有風韻。
相傳大拉翅是慈禧發明的。慈禧爲油性發質，晚年大量脫髮，看着精美的首飾無法戴在自己的頭上，愛美的慈禧獨出心裁，發明大拉翅以補缺憾。
