原指桃、李共患難。比喻兄弟相愛相助。後用來指互相頂撞或代人受過。
【原典】
勢必有損，損陰以益陽①。
【註釋】
①損陰以益陽：陰：此指某些細微的、局部的事物。陽，此指事物帶整體意義的、全局性的事物。這是說在軍事謀略上，如果暫時要以某種損失、失利爲代價才能最終取勝，指揮者應當機立斷，作出某些局部、或暫時的犧牲，去保全或者爭取全局的、整體性的勝利。這是運用我國古代陰陽學說的陰陽相生相剋、相互轉化的道理而制定的軍事謀略。
【按語】
我敵之情，各有長短。戰爭之事，難得全勝，而勝負之訣，即在長短之相較，乃有以短勝長之祕訣。如以下駟敵上駟，以上駟敵中駟，以中駟敵下駟之類：則誠兵家獨具之詭謀，非常理之可測也。
【故事：完子捨身保齊國】
春秋末年，齊國大夫田成子獨攬了齊國大權。由於田成子上臺的名分不正，所以國內怨氣很大，外部諸侯不服。
終於有一天，越國藉口田成子謀逆篡權，出兵攻打齊國。田成子一聽慌了手腳，急忙召集幕僚商量對策。幕僚們的意見分歧很大。有的說：“越國來犯，實屬欺人太甚。我國雖兵力尚弱，但可以全民動員，共同抗敵。”有的說：“時下國內人心浮動，如果傾城出動，恐怕難得民心，難以服衆。”有的說：“大王何不效仿他國，割讓幾個城池給越國，或可免動干戈。”
田成子覺得上述建議都非破敵良策，因此陷入苦惱之中。正在這時，他的哥哥完子獻計說：“我請求大王准許我率領一批賢良之士出城迎敵，迎敵一定要真打，打一定要戰敗，不僅戰敗而且一定要全部戰死。唯有如此，才能退越兵，保齊國。”此語一出，滿座皆驚。田成子也感到迷惑不解，問道：
“你爲什麼要帶一批賢良之士出城迎敵?”
完子回答說：“王弟剛剛擁有齊國，老百姓還不知道你的治國本領，甚至有人說你是竊國大盜、無能之輩，所以老百姓不一定爲你賣力氣。只有那些認爲齊國蒙受了恥辱的賢良之士，才願意冒死迎敵。”
田成子又問：“爲什麼要戰必敗，敗必死呢?”
完子答道：“越國出兵無非是在諸侯面前抖抖威風，撈個‘正義’的名聲。他們知道現在就吞併齊國是不可能的。我帶賢良之士，出兵迎敵，戰而敗，敗而死，這叫‘以身殉國’。越國見殺死了大王的兄長，‘教訓’齊國的目的也就達到了。況且，越國知道齊國尚有這樣一批視死如歸的勇士，必然有畏懼之心。所以，越國軍隊在我們死後定會班師回國。”
田成子邊聽邊流淚，他爲兄長的自我犧牲精神所感動。爲挽救齊國，他只好聽從了兄長的意見。果然不出完子之所料，在越國軍隊殺死包括完子在內的一批賢良之士之後，立即撤走，齊國終於轉危爲安。
在這個故事裏，完子在權衡利弊之後，果然做出了以身殉國的決定。完子用李代桃僵的辦法，使齊國避免了一場災難。
【故事：田忌賽馬】
戰國時(歷史故事)，齊威王平時很喜歡與人進行賽馬，並且以黃金作爲賭注。齊國大將田忌在賽馬比賽中輸的多，贏的少。
一天，孫臏陪田忌去賽馬。他看到對方的馬按速度可分上、中、下三等，田忌的馬雖然在總體上劣於對方的馬，但各等馬的足力相差無幾，只要策略得當，完全可以贏得比賽。
在比賽即將開始時，孫臏向田忌建議用自己的下馬對對方的上馬，用自己的上馬對對方的中馬，用自己的中馬對對方的下馬。結果，田忌以下馬對上馬這場失敗爲代價，換取了上馬對中馬、中馬對下馬兩場的勝利，最終以二比一贏得了這次賽馬。田忌贏了賭注千金，孫臏本人也因此受到重用。
孫臏在這裏所用的就是李代桃僵之計，主動取敗一局，是爲了其餘兩局的勝利。孫臏後來把此法運用於作戰中，果然收到了良好的效果。
【故事：趙氏孤兒】
公元前607年，晉靈公爲勢力強大的趙氏家族成員所殺。幾年後，晉靈公的繼承人晉景公即位。晉景公的寵臣屠岸賈進讒言說：“趙氏家族過去弒殺了靈公，現在他們又密謀造反。”晉景公信以爲真，命屠岸賈將趙氏家族斬盡殺絕。
有人將這一消息偷偷告訴了趙氏家族的重要成員趙朔。趙朔把自己已懷孕的夫人送入宮中躲藏，然後自殺身亡。不久，屠岸賈率領軍隊衝進趙家，將趙氏家族滿門抄斬。只有趙朔之妻因事先躲入王宮才倖免於難。後來，趙朔之妻生下一子，取名趙武。但不知是誰走漏了風聲，屠岸賈到處尋找趙氏孤兒，並下令把晉國半歲以下一月以上的嬰兒一律殺死，隱藏趙氏孤兒者將處以極刑。
在這危急時刻，趙家的兩位忠實門客程嬰和公孫杵臼商量怎樣才能保住趙氏孤兒。程嬰有一個兒子與趙氏孤兒同齡，他願意獻出自己的兒子以代趙氏孤兒之死。公孫杵臼說：“你肯捨得你的孩兒，倒將來交付與我，你自首告屠岸賈處，說道太平莊上公孫杵臼藏着趙氏孤兒。那屠岸賈領兵校來拿往，我和你親兒一處而死。你將趙氏孤兒拾舉成人，與他父母仇，方纔是個長策。”商量妥當後，公孫杵臼先帶着程嬰的兒子藏進山中，然後程嬰去向屠岸賈告密。這樣，公孫杵臼和程嬰的兒子被屠岸賈處死，而真正的趙氏孤兒被安全地送出王宮，由程嬰撫養成人。
在趙武15歲那年，晉悼公爲趙氏家族恢復了名譽和地位。年少的趙武對晉悼公說：“屠岸賈爲非作歹，死有餘辜。我與他有不共戴天之仇。請允許我殺死屠岸賈的全家，爲趙家報仇，爲忠良雪恨!”晉悼公同意了趙武的請求，結果，屠岸賈的一家全被趙武所殺。
試想，如果程嬰不忍痛割愛自己的兒子、公孫杵臼不代趙家受過，那麼趙氏孤兒早就成了刀下之鬼。程嬰、公孫杵臼的李代桃僵的計謀挽救了趙氏孤兒的性命，爲給趙氏家族報仇雪恨留下了一條根。
