皇太極是金國的第二位大汗，是清朝的開國皇帝。皇太極自幼跟隨父親征戰，善於騎射，是皇太極幫助他父親努爾哈赤建立了新的後金國家。努爾哈赤去世之後，皇太極代替了努爾哈赤的位置。皇太極繼位之後就開始大肆改革，加強皇權。皇太極繼位之後，對外的第一個重大舉動，就是出兵朝鮮這個不大的國家。
在努爾哈赤後期，金國的當權者就已經開始認識到朝鮮的重要性。爲了開通貿易渠道以及消除軍事威脅，皇太極一上位就開始對朝鮮展開行動。
努爾哈赤死後，朝鮮作爲鄰國，沒有派人來弔唁亡靈，皇太極登基，朝鮮也沒有派人前來祝賀。而且還接納了不少後金國出逃的遼東漢人，根據史料記載，前後可能達到數十萬人。這些人在努爾哈赤編漢爲奴的政策下從老百姓成了奴隸，人們不堪忍受而出逃，於是就成了前清極爲有名的所謂“逃人”。爲此，金國和後來的大清國制定了嚴厲的“逃人法”，想要以嚴厲的刑罰來制止他們的逃亡行動。
大清朝之所以曾經在歷史上聲名狼藉，有很大一部分都是因爲從努爾哈赤時代開始制定的這一系列嚴苛刑罰。後來，金國和朝鮮國交涉，要求朝鮮將這些“逃人”驅逐回來。朝鮮國非但對金國的要求置之不理，還把這些“逃人”遣送回了明朝。
對於朝鮮的這一舉動，皇太極不光感覺到自己的權威被挑釁了，還有自己國家的巨大利益損失。由於這些“逃人”全部是滿族人的奴隸，滿族人士自然不滿，剛剛繼位的皇太極在自己必須承受損失的同時，還必須承受這些滿族人的不滿。
在努爾哈赤時代曾經有過多次出兵朝鮮的建議，最後由於擔心會使自己腹背受敵得不償失，而且朝鮮與金國一直沒有明確的利益衝突，所以這些建議都沒有得到批准。而如今不同了，金國和袁崇煥議和再也不用擔心腹背受敵，由於朝鮮遣返“逃人”使金國受了巨大損失，此時出兵朝鮮，既有正當理由有不擔心被人前後夾擊。這大約是皇太極剛即位就要出兵朝鮮的最重要的原因。而且努爾哈赤臨死時，也曾囑咐說要把解決朝鮮問題放在第一位。所以皇太極即位後，首徵便是朝鮮。
