廖耀湘, 字建楚, 湖南邵陽人。黃埔軍校第六期畢業，後入法國陸軍大學學習。在其軍旅生涯中，主要任職於蔣介石嫡系部隊。抗日戰爭中曾任新22師副師長，師長及新六軍軍長等職。1948年遼瀋戰役中戰敗被俘，1961年被特赦，1968年病逝，終年62歲。廖耀湘在對日作戰中善打硬仗，屢建戰功。表現出來的民族氣節可圈可點，堪稱一代抗日名將。
1942 年3 月，廖耀湘的新22師作爲主力遠征緬甸。當時在印緬戰場日軍投入了板田祥二郎的第15軍團全部兵力，共計10 萬餘衆。英、印、緬、國民黨軍隊由美國中將史迪威統一指揮，稱爲聯軍，共投入11 個師，總兵力不足7 萬，兵力、裝備相差懸殊。入緬之初，新22師在斯瓦戰役中重創日軍第五十五師團，解200 師及英軍之圍。後來，聯軍組織的同古、平滿納會戰均告失利。聯軍被迫轉移，擔任掩護大部隊轉移的重任落到了廖耀湘的新22師身上。廖耀湘採取梯次陣地，逐次抵抗，誘敵深入，分割殲敵的戰術，以一師之力頑強地拖住了日軍整整21天，勝利完成掩護任務。然此時廖耀湘部已成孤軍，且原定退路已被截斷，處境非常危險。
廖耀湘臨危不亂，果斷地指揮部隊改道“野人山”。所謂“野人山”，爲緬甸南部的一片原始森林。其時正值雨季，大雨滂沱，道路被毀，瘴氣、毒蟲盛行，一支九千餘人的作戰部隊由此穿過其困難艱險可想而知。日軍視此爲天然屏障，斷言廖耀湘部會全軍覆沒於“野人山”。
經三個多月艱苦跋涉，新22師終於走出了“野人山”，抵達印度東部邊境的列多。該師由進山時的九千餘人驟減至三千餘人。新22師走出野人山之後受到美國的訓練和整編，全部換裝了美式裝備，一躍成爲中國軍隊中裝備最好的部隊。整訓完畢後，新22師即投入緬北反攻戰役。
因緬北戰場多在森林、河谷，爲使部隊掌握特殊環境下的戰略戰術，廖耀湘經反覆調查研究，手編《森林作戰法》、《小部隊戰術》、《城鎮村落戰鬥》三部軍事書籍，此爲國民黨軍的三部經典軍事教材。緬北反攻戰中，廖耀湘新22師爲聯軍主力，共參戰上百次，殲敵12000 餘人，而且專打惡仗。
新22師獨立作戰的百賊河、索卡道、卡馬英戰役三戰皆勝，所向披靡。在百賊河戰役中，廖耀湘經實地仔細審察，臨機改變原定作戰計劃，取得大勝，殲敵700 餘人，敵大隊長岡田中佐被擊斃，而新22師只傷亡60 人。史迪威疑爲謊報戰功，竟親自到戰場清點敵屍，經覈實無誤後，由衷地豎起大拇指稱讚：“中國軍隊，頂好，頂好。”
特別是索卡道戰役中，廖耀湘以迂迴與突破戰術，出奇制勝，僅以四個步兵團的兵力，全殲日軍號稱“常勝軍“和“森林戰之王’’的第18師團，師團長田中新一中將僥倖泅渡印度河逃脫。此戰被國民黨視爲經典的森林戰，作爲軍事教材並載入其軍事史冊。
在卡馬英戰役中，新22師打通了中印公路，恢復了國際交通線，取得了具有戰略意義的勝利。1944 年8 月，廖耀湘升任新六軍軍長。爲表彰廖耀湘在印緬戰場的卓著戰功，美、英、國民黨政府分別頒發他“自由勳章”、“十字勳章”和“青天白日勳章”。在國民黨衆多將領中，以少將軍銜同時獲此三項榮譽的僅廖耀湘一人。
