《孟子》，儒家经典著作，由战国中期孟子和他的弟子万章、公孙丑等人所著，与《大学》《中庸》《论语》合称“四书”，也是四书中篇幅最长，部头最终的一本，直到清末时期都是科举必考内容。《孟子》共七篇，记录了孟子与其他各家思想的争辩、对弟子的言传身教、游说诸侯等内容，其学说处罚点为性善论，护长德治。
孟子·公孙丑章句上·第六节
【原文】
孟子曰：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。所以谓人皆有不忍人之心者，今人乍1见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐2之心——非所以内交3于孺子之父母也，非所以要4誉于乡党朋友也，非恶其声5而然也。由是观之，无恻隐之心，非人也;无羞恶之心，非人也;无辞让之心，非人也;无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端6也;羞恶之心，义之端也;辞让之心，礼之端也;是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。有是四端而自谓不能者，自贼者也;谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然7，泉之始达。苟能充之，足以保8四海;苟不充之，不足以事父母。”
【译文】
孟子说：“人人都有同情心。先王因为有同情心，于是就有同情别人的政治了。凭着同情心来实行同情别人的政治，治理好天下就像手掌里转动个小玩意一样简单。我之所以说人人都有同情心，道理就在于：现在忽然看见一个小孩子将要掉到井里去了，每个人都会产生惊骇同情的心情——这不是为了要和这小孩的爹妈攀上交情，不是为了要在乡里朋友间博得声誉，也不是讨厌背上见死不救的坏名声才这样的。从这一点来看，人没有同情之心，便不算是人;没有羞耻之心，便不算是人;没有推让之心，便不算是人;没有是非之心，便不算是人。同情之心是仁的首要，羞耻之心是义的首要，推让之心是礼的首要，是非之心是智的首要。人具备了这四种首要的善心，就好比他有手足四肢一般自然。有这四种首要善心却自己认为不行的人，是自暴自弃的人;认为他的君主不行的人，是残害那君主的人。凡是具有这四种首要善心的人，若明白把它们都扩充起来，那就会像刚点燃的火苗，〔终成燎原之势;〕刚涌出的泉水〔，终必汇为江河〕。真的能够扩充，便足以安定天下;如果不肯扩充，〔让它自生自灭，〕最终连赡养爹妈都办不到。”
【注释】
(1)乍：忽然。
(2)怵惕恻隐：怵惕(chù tì)，惊惧;恻隐，哀痛。
(3)内交：内，同“纳”;内交，即结交。
(4)要：音yāo，求。
(5)非恶其声：赵岐《注》：“非恶有不仁之声名。”
(6)端：发端，开始。
(7)然：“燃”的本字。
(8)保：定。
