衆多宮廷劇告訴我們，女人要想在皇宮裏頭出人頭地，擁有良好的待遇，可供選擇的道路基本一致—選美。千軍萬馬，層層篩選，勾心鬥角，得償所願，最終光宗耀祖。問題來了，除了向皇帝投懷送抱，就沒有其他路子可走?對此，前不久熱播的《女醫明妃傳》給了我們答案。
作爲一部古裝傳奇勵志劇，《女醫明妃傳》的女主角一開始自然也是處於社會底層的。投考太醫院被一衆男太醫故意刁難落淚心有不甘卻堅持爲洗清家族冤屈，歷盡艱難，懸壺濟世，終於突破禁忌公開行醫，最終走向個人事業的巔峯，建立醫女制度，成爲一代知名女國醫，更以自身的人格魅力贏得了皇帝的愛情。
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譚允賢在歷史上確有原型，談允賢，中國古代4位晉鮑姑、西漢義妁、宋張小娘子、明談允賢女名醫之一，明朝女醫師，代表作《女醫雜言》。
明朝的時候，民間精通醫術的婦女漸多，皇帝規定由衙門選取其中佼佼者，到司儀監御醫處會選，選中的入官冊，以備召用。作爲其中的佼佼者，凡皇家眷屬生病，羞於請男御醫診治的，都請談允賢入宮醫治，而談允賢自然也說明了一個事實，封建社會，女性除了選美入宮爲妃，還有其餘道路可走。
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在古代，民間婦女一般是不能進入皇宮的，宮廷三婆除外。除了談允賢代表的宮廷醫婆，還有另外兩個職業，即穩婆和奶婆。她們不僅可以按勞領取薪酬，一定程度上免除終身徭役，甚至有享不盡的榮華富貴。
穩婆就是接生婆，負責宮廷裏頭接生工作的。宮廷所需的穩婆都要在漢族民間收生婆裏預選，然後把預選出來的穩婆的名字登記在冊，以備需要時選用。被選進內廷的穩婆除了接生以及選奶口(乳孃)時看“乳汁厚薄，隱疾有無”之外，還在宮廷選美時起着重要作用，不僅要參預辨別妍媸，而且要對女性作裸體檢查。在貞節觀十分盛行的明代，還要檢查選入宮內的女子是否處女。
過了穩婆這一關，下邊就是奶婆的施展舞臺了。奶婆在上古時候就已經出現。《禮記》中規定：天子，諸侯，大夫之子有請奶婆的資格，士之子必須自己妻餵養。宮廷奶婆選擇嚴格，年齡，身體，相貌各個方面都有規定。
明朝時北京東安門外稍北有禮儀房，是選養奶口以候內廷宣召之所，俗稱奶子府，有提督司禮監太監管其事。每季選奶口40名，蓄養於內，稱爲坐季奶口;另選80名，僅注其籍，仍令其住在自己家中，稱爲點卯奶口。
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點卯奶口是候補人員，如果坐季奶口不夠用了，即以點卯奶口補充。選奶口時，北京附近的宛平、大興二縣及各衙門廣求軍民家有夫之婦，年15以上、20以下，夫男俱全，形容端正，第三胎生男女僅3月者，作爲候選人。
受制於嚴苛的封建登基制度，對於親生母親，幼小皇子是不像尋常人家那樣對享受母愛的。奶婆就不一樣了，一到皇宮就擔負着哺乳養育皇子的重任，整天形影不離，皇子熟悉的還是自己的奶孃，恩德自然也不會輕易遺忘。如果奶婆所哺的皇子皇孫登基即位，那麼這個奶婆更是身價百倍，還會受爵冊封。例如，東漢安帝封奶媽王聖爲野王君，唐中宗封奶媽幹氏爲平恩郡夫人，明朝時，成祖封奶媽馮氏爲保重賢順夫人等等。
