和珅天資聰穎，勤奮努力。後來仕途平坦，短短半年，從一名普通的侍衛，進入清王朝權力的最高層，成爲乾隆皇帝的親信寵臣。和珅生前曾經兼任六十餘重要官職，可見乾隆帝對他的信任。
說起和珅賑災，最有名的言論恐怕就是“救災先救官”了，和珅賑災先救濟官員。一身正氣的紀曉嵐怒道：那可是千千萬萬的災民啊，千千萬萬的性命啊。和珅憤怒的回擊到，你既然知道有千千萬萬的災民，沒有了官員誰去組織安頓他們，誰給他們發放救災糧食?是你去，還是我去?就算咱倆都去，能救幾個災民?紀曉嵐竟無以對答。
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乾隆年間有次鬧了大饑荒。和珅去賑災，看到施粥的鍋，和珅往鍋灑了一把沙子。周圍的官員不理解，向和珅詢問。和珅一語道破：真正的災民是不是會在意這些沙子的!
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氣的紀曉嵐直想拿大煙袋敲和珅的頭，拿摻了沙子的大米去賑災，你也真想得出來，趕緊奏明皇帝，和珅卻說“敢問萬歲爺，救災大米夠救活哪些災民嗎?臣這樣做有錯嗎?”皇帝不僅默許了和珅的貪污，還給他大大的嘉獎。
紀曉嵐看到了表象，和珅卻看到了表象背後的深刻邏輯。
如果賑災糧乾乾淨淨，和普通糧食沒什麼兩樣，用腳趾頭想想都會知道，一定會出現層層截流的情況。真正吃到災民嘴裏的，恐怕就沒有多少了。
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因此而餓死的災民，沒有人會爲他們說話。摻了沙子，看上去品質下降了，但原本想截流的那些人，考慮到賑災糧的口感和挑沙子的難度也就放棄了。如此，糧食也才能夠最終進入真正的災民嘴裏，雖然有沙但總比餓死要強之百倍。
