霸王別姬大家都很熟知，虞姬非常美麗，可稱之爲一個才貌雙全的女子，特別是舞姿優美動人，特別是揮舞雙劍，輕盈如仙子一般。虞姬是西楚霸王項羽的愛姬，根記載，鉅鹿一戰之後，項羽聲名遠播，很快就傳入了關中，自立西楚霸王，征戰之中，虞姬與項羽感情十分好，形影不離。
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公元前202年，漢王劉邦和西楚霸王項羽爭奪天下，項羽被劉邦兵困在垓下。幾番突圍失敗，兵孤糧盡。楚營裏的將士夜晚又聽到四面楚歌，以爲楚地盡失，紛紛逃跑。項羽看見大勢已去，心如刀絞。他與虞姬兩人飲酒帳中，不由悲傷地唱起了《垓下歌》：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!”歌聲蒼涼悲壯，情思繾綣悱惻。項羽這位一生叱吒風雲的英雄人物，竟也流露出兒女情長、英雄氣短的哀嘆。看到項羽如此悲傷，虞姬悽然拔劍起舞，含淚唱起《和垓下歌》：“漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生!”
虞姬唱罷，拔劍自刎。虞姬的香消玉殞，讓項羽悲痛萬分。倉促間，他草草掩埋了虞姬。隨即，項羽率領八百騎兵連夜突圍而出，一直被漢軍追至烏江，烏江亭長勸說項羽渡過烏江，以圖東山再起。但項羽卻說，已無顏面再見江東父老。然後，率領二十八名江東子弟兵執短兵器和殺來的漢軍再次拼殺。最終，項羽無法突圍，自盡於烏江邊上。項羽和虞姬雙雙自盡便給後世留下了“霸王別姬”的悽美故事。
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這令天地動容的悲情一瞬，已定格在文學的字裏行間，定格在戲曲的舞臺上，成爲古代最經典、最蕩氣迴腸的愛情傳奇之一。然而，從虞姬的《和垓下歌》還應該看到很重要一點，虞姬深知劉邦的爲人，項羽兵敗後，她擔心自己成爲漢軍的俘虜，那樣，就有慘遭劉邦蹂躪的危險。“賤妾何聊生”一句，真實生動地反映了虞姬處於生死之際的複雜感情。而虞姬這種寧願死也不願意成爲劉邦戰利品的複雜感情，被清朝一位詩人演繹得淋漓盡致：“君王意氣盡江東，賤妾何堪入漢宮;碧血化爲江邊草，花開更比杜鵑紅。”而清朝詩人何溥的《虞美人》也表達了同樣的意蘊：“遺恨江東應未消，芳魂零亂任風飄，八千子弟同歸漢，不負君恩是楚腰。”
據《情史·情貞類》記載：虞姬和歌之後“遂自刎。姬葬處，生草能舞，人呼爲虞美人草。”古往今來，還有比“虞美人草”更爲動聽的名字嗎?但是，虞姬究竟是什麼樣的女子?今人已經無從知道，但可以肯定的是，她至少擁有美貌、才藝與風情。一部家喻戶曉的古典文學書籍的開篇說：“只因撞着虞姬……豪傑都休。”虞姬讓天下英雄豪傑不惜折腰的美貌、才藝和風情，可見一斑。
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雖然，從政治和軍事方面來說，項羽是敗軍之將，劉邦是勝軍之王;但從人格力量和美學角度上看，因爲項羽在最後一搏的生死關頭竟然對虞姬“泣數行下”，讓無數後人感到，這個兒女情長、英雄氣短的大將軍更有人情味，更具個性光彩。尤其與缺乏誠信又花心好色的劉邦相比，就顯得更真、更善、更美。這也許就是虞姬寧死不入漢宮、不願成爲劉邦戰利品的真實原因。
