項羽自忖不能脫身，就部下說：“我從起兵到現在已經八年，經七十餘戰，抵擋我的人都被我攻破，我打擊的人都表示臣服，未嘗敗北，遂稱霸天下，現在困於此，不是我不會打仗，而是天要亡我!今日是要決死戰了，我要爲諸君痛快地一戰，必定要勝利三次，爲諸君擊潰包圍、斬將、砍旗，讓諸君知道，是天要亡我，非我不會打仗。”
於是他分騎兵爲四隊，此時，漢軍圍困數重，項羽對他的騎兵們說：“我爲你們殺掉對方一將!”於是他命令騎兵們分四面向山下衝，約在山東面會合，項羽大呼馳下，斬殺一漢將，赤泉侯楊喜追項羽，項羽大喝一聲，楊喜的人馬俱驚，退後數裏!
項羽與騎兵分爲三隊，漢軍不知項羽在哪隊，就也分三隊包圍，項羽飛馳而出，又斬殺一漢將，同時殺近百人，再會合騎兵，僅損失兩騎。
項羽問：“怎麼樣?”騎兵們欽佩地回答：“和大王說的一樣”。
項羽一路逃到烏江，遇見烏江亭長，亭長勸項羽可以回到江東以圖東山再起，但項羽以無顏見江東父老爲由拒絕，並將自己坐下馬賜予亭長，項羽於是下馬步戰，一口氣殺了漢兵幾百人，自己也受了十幾處的傷，而後揮刀自刎。
