很久以前，有一天，玉皇大帝突然想欣賞一下人間景象。他向下一看，只見大地上山青水綠，百花爭豔，人來車往，非常熱鬧。
玉皇大帝
玉皇大帝看着看着，竟嘆氣道：“原先，總覺得天宮是最美好的。哪裏想到，下界竟超過了我們天上。”於是，他連天宮也沒有回，便發出一道聖旨，命手下的一員天將，速速去放一把火把人間燒光。那位天將怎敢違抗玉帝的旨意，只得離開天宮，直奔人間。
他來到人間一看，人間的生活和天宮截然不同。人們的美好生活，不是依靠別人的血汗獲得的，而是用自己辛勤的勞動換來的，他非常羨慕過這樣的日子。他反覆地想了又想，最後他決心犧牲自己保住美好的人間。
他拿定主意後，便回到天宮稟明玉皇大帝說：“已經遵照旨意把人間放火統統燒光了。”玉皇大帝聽了，哈哈大笑。
玉皇大帝
過了幾天，玉皇大帝想起了被毀滅的人間，就想看看大地上現在的景象。隨從們扶他來到天門前，打開天門一看，只見大地比原來更加繁榮，人們的生活更加美滿了。玉皇大帝氣得快要瘋了，立刻吩咐左右侍從們，把那位天將押上天庭，不問青紅皁白，推出去砍了頭。
那位善良的天將雖然被玉皇大帝殺了，可是，他那拯救人間的心並沒有滅亡。他的一滴鮮血掉在大地上，被一個老和尚看見了，於是用大紅色的綢子把這滴血包了起來。
一天過去了，兩天過去了，到了第三天傍晚，那滴血變成了一個小娃娃，他痛哭着告訴人們：“明天晚上,專橫的玉皇大帝要派一員天將來到人間，把人間燒燬。快去告訴所有的人們，家家戶戶都在門前點起火把，堅持三個晚上，這樣就能迷住玉皇大帝的眼睛，逃過這一次大劫難。”
人們一傳十，十傳百，很快就傳遍了天下，大家都知道了玉皇大帝要派人來燒燬人間。於是，人們都按着那個小娃娃的指點，家家戶戶都在門前燃起了用松樹枝紮成的火把;火把一點着，便發出了熊熊的火焰。一天、兩天、三天，人間大地上，烈火熊熊，一直燒了整整三個夜晚。
玉皇大帝親眼看到人間燃起了大火，才“滿意”地笑了，回到天宮睡覺去了。
