唐太宗李世民，是古代傑出帝王中的代表人物。李世民的不僅文治武功曠古絕今，他還有一個旁人難以企及的長處，胸襟似海，任人唯賢。李世民之所以身經百戰所向克捷，創立貞觀盛世，與他的這個長處密不可分。無論打天下還是治理國家，用人都堪稱第一要務。李世民在這方面堪稱典範，以他的博大胸懷，廣攬天下英雄爲己所用，使得他的手下匯聚了當時最爲傑出的優秀人才。
李世民在用人標準，可以說已經到了無下限的地步。尉遲敬德曾經大敗唐軍，最後成了唐朝開國大將，秦叔寶、程知節曾是王世充的愛將，也被他招致麾下。名將薛萬徹、名相魏徵，原先都曾是太子李建成的心腹重臣，與李世民不共戴天，卻都心悅誠服敢當他的左膀右臂。李世民還獨創一個用人祕術，成爲唐朝皇帝傳家之寶，歷朝歷代沒有一個皇帝能夠做到。
這個祕術，就是在軍中大量任用出身遊牧部族的胡人武將，不僅給他們高官顯爵，還敢於讓他們手握重兵，當成大唐的棟樑之才使用，也就是有名的"文用漢，武用胡"。衆所周知，中原王朝歷來與周邊遊牧部族是冤家對頭，千百年來征戰不休，勢同水火。大批任用這些人作爲武將，還授予兵權，歷史上李世民是獨一份兒。
這些出身邊塞部族的胡人將領，生性狂野，上了戰場剽悍絕倫，驍勇善戰，具有極強的戰鬥力，成爲唐朝對外戰爭中的骨幹力量之一。李世民不僅敢於放手重用他們，同時也給予厚待和信任。比如唐朝著名胡人將領契苾何力，被薛延陀可汗俘虜後，李世民爲了換回他，甘願獻出自己的女兒新興公主與薛延陀可汗和親，以此作爲交換條件，感動的契苾何力要死要活，恨不得殺身以報。
李世民創造性地任用胡人武將，並取得良好效果，"文用漢、武用胡"也因此成爲朝廷用人的指導原則，成爲大唐朝的傳家寶，代代相傳。唐朝也因此成爲任用胡人武將最多的中原王朝。從唐初的契苾何力、執失思力、阿史那社爾，到中唐的高仙芝、哥舒翰，都是出身遊牧部族的英雄好漢。就連衆人熟知的尉遲敬德，也是出身鮮卑人，名將李光弼，則是契丹人，爲扶保大唐立下汗馬功勞。
文臣重用飽讀詩書、博古通今的漢人，武將則不拘一格重用擅長衝鋒陷陣的胡人將領，只要應用操控得法，大唐江山永固並非虛言。然而凡事有利必有弊。胡人武將雖勇武過人，但也要馭之有道。可惜並非每個皇帝都有李世民那樣的胸襟和手腕。如若用人不當，這些兇悍勇猛的胡人武將，也會給大唐江山惹來大禍。
唐玄宗就犯了這樣的錯誤。在他手下，出現了高句麗武將高仙芝、胡人武將哥舒翰這樣忠勇無匹的外族將領，但也出現了安祿山這樣狼子野心的禍害。安祿山出身邊塞胡人，早年投奔唐朝軍隊，從一個小兵幹起，憑藉狡黠多智和勇武善戰，一步步升到了節度使的高位，手握重兵坐鎮一方。
唐玄宗遠沒有李世民那樣的知人之明，錯把安祿山這個野心家當成大唐頭號忠臣，大力提拔栽培，讓他身兼范陽、平盧、河東三鎮的節度使，唐朝九大節鎮他一人掌握三分之一。唐朝可戰之兵共有五十餘萬，安祿山手中就有將近二十萬。可以說，正是由於唐玄宗無原則的寵愛和縱容，一手培養出了這個唐朝第一大軍閥。
唐玄宗沒用用好李世民留下的傳家寶，未能駕馭好胡人武將，導致安史之亂爆發，給唐王朝的軍事資源與經濟儲備造成不可彌補的巨大損失。雖然叛亂最終平定，但大唐也遭受到動搖根基的創傷，貞觀之治和開元盛世成爲不可再現的往事，唐朝從此走向衰落。
