和所有哺乳動物一樣，河馬會給後代產出白色或者米白色的奶。除此之外，河馬沒有真正的汗腺，但它們擁有粘液腺，這些腺體會分泌名爲“血汗”的油性物質。
雖然這種分泌物叫“血汗”，但實際上它既不是血也不是汗;相反，它是一種河馬汗酸與非河馬汗酸的混合物。二者結合起來之後的物質，給河馬的健康帶來了重要影響。它們不僅是河馬敏感皮膚的天然防曬霜和保溼霜，還具有很強的抗菌性，能夠讓河馬在水裏的時候免受有害細菌的侵襲。這意味着河馬能夠在感染風險極低的情況下，生活在毒性很強的水域中。
這就是令人費解的地方了。這種奇怪的分泌物和人類的汗液一樣沒有顏色，但它們卻會在陽光下變成橙紅色，看起來就像血一樣。幾個小時後，它那像血液一樣的光澤會褪去，變成骯髒的棕色。
在河馬分泌的這種橙紅色物質達到最高水平的時候，確實可能有某些血汗與河馬奶混合，帶來粉色奶。雖然這事兒有可能發生，但它發生的可能性非常小。因爲小河馬是效率極高的進食者。它們會在口腔上方與舌頭之間控制住母親的乳頭，這種聯繫非常緊密以至於只要它們想，就能夠在水下吸奶。
所謂的粉色河馬奶不僅受限於兩種酸混合的較低可能性，還受限於河馬的餵奶過程。母河馬在懷孕或者照顧幼崽的時候，攻擊性最強。幾乎沒有人能勇敢到爲了看看它的奶而同重達1361公斤的母河馬進行搏鬥。
雖然沒有證據能夠支持粉色奶說法，這一流言卻不斷在擴張。成千上萬的人都喜歡國家地理雜誌臉書上發的這一有趣“事實”。雖然無數人推動了這一流言的延續，但尋求真理的人依舊可以鬆一口氣：這個網站的官方河馬頁面並沒有提到過任何粉色奶。
