如果某個客人鍾情於哪個風月場所的女人，那麼就一定要出資舉辦一個隆重的儀式，現在看來，這個儀式算是對女人的一種尊重，然後再給老鴇一筆重金，那麼這個女人就可以專門爲這一個男人服務了
個性突出
南方小女子有着北方人的豪爽
在秦淮岸邊有各種各樣的美女，而她們都有自己特別的香閨，據說李香君是秦淮河畔媚香樓裏的紅姑娘。媚香樓，這個名字聽上去就香豔得很，據說這個樓的地理位置非常好，如果放在現在這個房價居高不下的時代，估計這個小樓沒個千萬肯定下不來，小樓臨水而立，站在樓上憑欄而望，煙水澄碧、畫舫織彩的秦淮河盡收眼底。
不過媚香樓的主人是李大娘，這個李大娘年輕的時候就是秦淮岸邊一個非常紅的妓女，年老之後，就用自己的全部積蓄建了這麼一個樓。這樣的舉動多麼像那些對男人們失望了的女人啊，她們寧願自己買樓。
李大娘建好媚香樓後，收養了幾個乾女兒，也可以想象，那樣一個女人，如果自己一個人常年住在那麼一個豪宅裏面，肯定也孤單得很，有了乾女兒們的陪伴，也算是另一種頤養天年了。李大娘的乾女兒們以詩酒歌舞待客，她們個個美貌，再加上李大娘多年的調教，她們在南京城裏頗有些名氣。而這些乾女兒中，李大娘最中意的，也最能給媚香樓撐門面的就是李香君了，她算是媚香樓中的頭牌。
李香君從小就在李大娘身邊長大，詩書琴畫歌舞，被李大娘調教得樣樣精通，性情上也學了李大娘的豪爽俠氣，着實惹人喜愛。據說李香君的長相也是非常有特點，她身材嬌小玲瓏，眉眼兒俏麗生輝，小嘴脣微微上翹，顯出幾分俏皮，整個一個可人兒的模樣，因她嬌小而香豔，名字裏又帶個香字，所以客人們都戲稱她是“香扇墜”。這種長相現在想起來，應該是典型的南方嬌小女孩的美人相。都說南方女孩性格溫婉，而如此的樣貌卻配上豪爽俠氣的性格，也難怪男人們會喜歡了。
情路漫漫
相遇 媚香樓裏詩畫傳情
李香君是在十六歲那年見到的侯方域，對他一見鍾情。侯方域，字朝宗，是河南商丘人，他的祖父侯執蒲是明朝的太常卿，父親侯恂做過戶部尚書，都是剛直不阿的忠臣。侯方域自幼隨家鄉名士倪元路學習詩書，敏慧多才，長進極快，崇禎十六年，二十二歲的侯方域前來南京參加禮都會試。自恃才學俊秀，年少氣盛的侯方域並不把應試當成一回事兒，來到燈紅酒綠、流彩溢香的六朝金粉之地，他不免要涉足一番風月場所。
說來媚香樓在秦淮河畔雖然有名，但是李大娘的乾女兒們多是賣藝賠笑不賣身，尤其李大娘鍾愛的李香君更是這樣的典型。因爲多年風月場上的打拼，所以李大娘最後認識並經常來往的多是一些文人雅士，因此，媚香樓更帶了一些文氣。那一天，侯方域經友人楊龍友的介紹，慕名來到媚香樓，來這裏的很多人都是爲了一睹“香扇墜”李香君的風采，侯方域也不例外。
見到李香君後，侯方域跟隨她一起走進了房間，房間內書畫古董擺放有序，就在這個時候，侯方域突然看到牆上掛着一幅畫，畫上還有一首小詩，對這幅畫，侯方域非常喜歡。立刻問這幅畫出自誰手，李香君聽到後，羞澀地說，是她自己的塗鴉之作。聽到這樣的回答，侯方域大吃一驚，沒有想到一個青樓女子竟然有如此的修爲。於是兩個人就從這幅畫聊起，最後越聊越開心，彼此傾心，視爲知己，臨走前，侯方域索要了詩筆，作詩一首，送給李香君作爲初次相見的禮物。
定情 梳攏儀式贈送宮扇
要說侯方域對李香君也是一見鍾情，在當時，如果某個客人鍾情於哪個風月場所的女人，那麼就一定要出資舉辦一個隆重的儀式，現在看來，這個儀式算是對女人的一種尊重，然後再給老鴇一筆重金，那麼這個女人就可以專門爲這一個男人服務了，這個過程稱爲“梳攏”。不過，要出多少錢，則是根據女人的身價來決定的，頭牌當然是頭牌價兒，二線的當然就要便宜一些。但是李香君是屬於身價很高的那一種，並且像她那樣的地位，梳攏的時候必然會邀請大批有頭有臉的雅士。要說當時的這個習俗也挺有意思，得不到自己鍾愛的女人，看着別的男人得到，梳攏儀式就起到這樣的作用。
侯方域要對李香君梳攏，但是因爲是出來趕考，所以他沒有帶太多的錢，就在這個時候，他的朋友楊龍友給了他大力資助。因爲太想跟李香君在一起，所以侯方域也沒有問清楚這樣一大筆錢是怎麼來的，只說日後一定還他。就這樣，梳攏儀式很順利地操辦了下來，當夜侯方域將一柄上等的鏤花象牙骨白絹面宮扇送給了李香君作定情之物，扇子上繫着侯家祖傳的琥珀扇墜。
考驗 李香君籌錢替侯方域還錢
抱得美人歸後，一天，侯方域突然想起來楊龍友家中並不富裕，他從哪裏弄來那麼一大筆錢？他越想越覺得不對勁，對楊龍友一番盤問後才知道，原來那天的錢是阮大鋮通過楊龍友贈送給侯方域的一個人情。阮大鋮是明神宗萬曆四十四年的進士，多年在朝中爲官，這個人陰險詭詐，與宦官魏忠賢狼狽爲奸。當魏忠賢被殺之後，阮大鋮作爲逆賊同僚被朝廷削籍免官，退到南京閒居，但是失位的阮大鋮不甘心就此埋沒，他在南京廣交江湖人士，準備東山再起。江南義士陳貞慧、吳應箕等人察覺了阮大鋮的不軌之心，作了“留都防亂揭”對他的陰謀進行了揭露。對於這些人的做法，阮大鋮特別生氣，但是因爲此時手中無權，又沒有辦法。而侯方域與陳貞慧、吳應箕等人因志同道合而結下了莫逆之交，阮大鋮得知侯方域在南京城正缺錢用，馬上打通關節，設法讓楊龍友把錢送給了侯方域，他這樣做的目的無非是想通過拉攏侯方域而緩和與陳貞慧等人的關係，使他們不與自己作對。
侯方域瞭解真相後十分氣憤，他決定立刻把錢還給阮大鋮，但是一時間讓他籌集這麼多錢，也是一件難事。就在他犯難的時候，李香君很快察覺了他的心事，聽完事情的來龍去脈後，李香君變賣了幾件心愛的首飾，又從姐妹們那裏借了些錢，總算湊夠了數。要說許多風月場所中的女人們，她們屬於瀟灑又俠氣的類型，做事大氣的程度，許多男人都比不上。因爲這件事之後，侯方域對李香君更是又愛又憐。不過當看到退回來的錢，阮大鋮氣憤不已，覺得自己很沒有面子。
分別 侯方域跟隨史可法抗清
世事難料，不久後，天下大亂，格局發生大變化，李自成攻破北京，崇禎皇帝自縊殉國，福王朱由崧在—幫舊臣擁護下，在南京建立了弘光新皇朝，阮大鋮成爲兵部侍郎。再次大權重握，阮大鋮得意極了，立刻開始清除異己，侯方域得知消息後，知道黑手很快就會伸向自己，只有遠走高飛，纔可能逃脫此難。
遠走就意味着分離，此時，侯方域與李香君在一起沒多久，對於身邊的女人，侯方域戀戀不捨，但是前方道路到底怎麼樣，自己也不知道。對於這次離開，李香君雖然心中有太多的不捨，但是她給了侯方域很多的鼓勵，終於他揮淚離開了南京城，投奔到正督師揚州的史可法麾下。史可法是侯方域父親的門生，在揚州加緊操練兵馬，準備抵擋清軍的南下。侯方域被安排在史可法身邊做文書工作，爲抗清報國而效力，使侯方域壯志得酬。他與南京的李香君頻頻書信往來，傾訴相思。
生變 李香君以死抗婚
當侯方域離開後，李香君徵得李大娘的同意，洗盡鉛華，閉門謝客。許多達官顯貴想趁此機會將李香君收爲己有，但是李香君一概拒絕。但是李香君的名聲太大了，僉都御史也是皇帝面前的紅人田仰，督運漕糧由揚州來到南京後，他表示久聞秦淮河名妓李香君豔名，此行想順便把她收爲侍妾。聽到這個消息，阮大鋮樂壞了，本來他就想報復侯方域和李香君，可惜侯方域聞風遠走，如今若把李香君送給田仰爲妾，一方面討好了田仰，一方面也拆散了他們這對鴛鴦。
阮大鋮先是派人攜帶重金前往媚香樓行聘，遭到拒絕後，他直接叫人把迎娶的花轎擡到了媚香樓下，強娶。李大娘阻攔不住，看到一幫人大鬧媚香樓，李香君被逼得無路可走，佯裝答應下來。答應後，她說要先回屋子打扮打扮，然後上轎。娶親的人在樓下客廳中坐等了好一陣子，猛聽得樓外“砰”的一聲悶響，接着傳來侍婢的驚呼：“不好了，小姐跳樓了！ ”本來是喜事，結果現在鬧出了命案，娶親的人嚇得擡着花轎就回去了。
李大娘與媚香樓的姐妹將李香君擡回屋中後，住在附近的楊龍友聞訊趕過來，只看到有一方帶血的絹扇落在地上。楊龍友拾起絹扇，對李香君的品性感慨噓啼，探望過昏迷不醒的李香君後，楊龍友帶着絹扇回到自己家裏，取出一支羊毫筆，就着扇面上的血跡稍作點染，畫成了一幅桃花圖，在扇面上題下三個小字——桃花扇，他打算等李香君傷愈後還給她。而李香君經過一段時間的精心調治，傷勢總算痊癒了，而此時田仰已離開南京。
最終結局
再見時已是生死兩隔
經過這樣一番事情後，阮大鋮還是不想放過李香君，他親自執筆撰寫歌詞劇本，然後到秦淮河畔挑選出色的歌妓，送入宮中給皇帝取樂。李香君傷愈後，阮大鋮立即打着皇上聖諭的幌子，將她徵入宮中充當歌姬。這一次，李香君躲不過了，違抗皇帝，那可是欺君之罪啊，就那樣，李香君進了皇宮。
不久後，清兵入南京城，李香君隨着一些宮人趁夜色逃出了“牢籠”，在亂世街頭當年爲李香君教曲的師傅蘇崑生路過長板橋，發現了李香君，帶着她隨逃難的人流，奔往蘇州。其實，這天夜裏侯方域也正在南京城裏，只可惜命運弄人，兩個人沒有相遇。
李香君到了蘇州後，住在昔日好友卞玉京的家裏，但是因爲之前那一次跳樓，再加上奔波勞累，她的身體非常差，病中李香君思念侯方域。此時，侯方域曾在南京尋找過李香君，了無結果之後，失望地回老家商丘去了。蘇崑生得知消息後，立刻告訴李香君，接着就去找侯方域，侯方域得到蘇崑生送來的消息，立刻啓程，趕往蘇州。可惜，當他來到卞玉京的小院，李香君已於前夜嚥下了最後一口氣，只給他留下一片摯情，令他心傷欲絕。
不過對於這個故事還流傳着三種結局，一種就是二人面都沒見上，一種是李香君出家，還有一種是成爲侯方域的妾，不過不管是哪種結局，對李香君來說，都不算是一個好的結局。
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秦淮八豔的氣節
“秦淮八豔”，即明末清初南京秦淮河上的八個南曲名妓，故又稱“金陵八豔”。計有柳如是、顧橫波、馬湘蘭、陳圓圓、寇白門、卞玉京、李香君、董小宛。
她們八人所以聯名，因爲有這樣幾個共同點：美豔逼人，聲名遠播;多才多藝，能詩會畫;忠於愛情，堅貞不屈;氣節不俗，勝於鬚眉。這裏單說她們的氣節，秦淮八豔除馬湘蘭外，其他人都經歷了由明到清的改朝換代的大動亂，表現了高於許多官宦士子的氣節，令七尺丈夫汗顏。
最出名的是柳如是。清兵入關，勢如破竹，眼看就要打到南京城了。錢謙益的愛妾柳如是力勸錢以身殉國，錢也同意了，大張旗鼓地對外聲明後，率家人故舊載酒常熟尚湖，聲言欲效法屈原，投水自盡。可是從日上三竿一直磨蹭到夕陽西下，錢謙益探手摸了摸湖水，說：“水太涼了，怎麼辦呢?”不肯投湖。反倒是柳如是奮身跳入水中，不惜一死，被人救起。後來，柳如是多次變賣家財，資助抗清武裝，連後世的大學者陳寅恪都爲之感動，竟然在晚年雙目失明後，還不辭辛苦，寫了八十萬字的《柳如是別傳》，爲其樹碑立傳。
最剛烈的是李香君。李香君的美名遠揚，當然要感謝孔尚任的《桃花扇》，此劇雖有藝術加工，但基本上是大事不虛。李香君愛慕侯方域的一表人才，更欣賞他的氣節道義，並鼓勵他與權臣阮大鋮劃清界限，退還阮大鋮的饋贈，支持他去投奔史可法的抗清鬥爭，爲此她洗盡鉛華，閉門謝客，等候侯方域歸來。爲了抗拒高官田仰的逼娶，她不惜跳樓以死明志，血濺桃花扇，成了一段美談。後來，李香君爲逃避清軍，一路顛沛，辛苦不勝，終於病倒，彌留之際，她掙扎着讓好友卞玉京爲自己剪下一綹青絲，小心翼翼地用紅綾包好，再把它綁在比生命還珍貴的桃花扇上，然後交給卞玉京，請她轉交給侯方域，並留下遺言說：“公子當爲大明守節，勿事異族，妾於九泉之下銘記公子厚愛。”
最動人的是董小宛。她聰明靈秀、神姿豔發、窈窕嬋娟，爲秦淮舊院第一流人物，又稱“針神曲聖”。與明覆社四公子之一的冒襄相愛後，她立志相嫁，克服種種困難，終於嫁與冒襄爲妾。冒襄乃飽學之士，才華橫溢，名氣很大，地方官屢屢催他出來應試或做官，而他在董小宛的激勵下，拒不降清，不出仕，不參加科舉。後因躲避清軍，冒襄全家財產被洗劫一空，貧困如洗，董小宛仍不離不棄，想盡辦法勉力支撐家計，殫精竭慮，積勞成疾，最後貧病而死，年僅二十八歲。冒家上下悲痛欲絕，將其葬於如皋影梅庵，不意成爲一個景點，歷代文人多有憑弔。
還有顧橫波，通曉文史，工於詩詞，才貌雙絕，有“南曲第一”之稱。據清餘懷《板橋雜記》記載，顧橫波“莊妍靚雅，風度超羣。鬢髮如雲，桃花滿面;弓彎纖小，腰支輕亞”。她嫁給“江左三大家”之一的龔鼎孽後，雖夫妻相偕，但也不忘民族大義，明清交替，龔鼎孽說要殉國，顧橫波就拿來繩子讓他上吊。沒曾想龔不但不肯死，反而對人說“我願欲死，奈小妾不肯何”，氣得顧美女花容失色，鬱悶多日。
寇白門倒也沒有多傳奇色彩，但也恪守了其應有的氣節與操守。她嫁於權貴朱國弼，夫貴妻榮，令人羨慕，但在朱國弼降清後，她就毅然離開朱家，過自己自由的日子。卞玉京則在清軍佔領金陵後，恥操舊業，不再拋頭露面。她原本鍾情才子吳梅村，意欲嫁他，後來，吳梅村降清出仕，卞玉京薄其爲人，從此不再與他相見。再後來卞玉京出家當了道士，持課誦戒律甚嚴。
至於名氣最大、坎坷最多、影響最遠的陳圓圓，一個被賣來賣去的弱女子，很難能主宰自己的命運，但她於動盪飄泊中力求潔身自好，不肯助紂爲虐，同流合污，也獲頗多同情。可見，氣節操守與職業沒有必然關係。滿腹經綸的學者裏可能有賣國求榮的敗類，青樓賣笑的妓女裏也可能有氣節不凡的勇士。妓女，雖然被認爲是最沒有節操的人，可有些地位很高、名頭很大的人，卻寡廉鮮恥，連妓女都不如
