春秋霸業伊始於鄭莊公，莊公平定其弟太叔段之叛亂，在繻葛之戰中大敗周室聯軍，自此周王室式微，鄭國成爲春秋時期第一位霸主，是當時當之無愧的諸侯之王，而鄭莊公也拿到了“春秋五霸”的提名。
然而，莊公死後，諸子爭奪君位，鄭國由此陷入長達長達三十年的混亂，至此，鄭國霸業不再。
鄭國的地理位置可能是它倒黴的根源——南通楚，北接齊，西鄰晉。熟悉春秋史的朋友都知道，齊、楚、晉這三個國家無一不是兵力強勁的大國。晉國、秦國、楚國野心勃勃，向中原發起衝擊，齊國則要穩固諸侯之主的地位，其後無論是齊楚爭霸還是晉楚爭霸，夾在這些大國中間的鄭國都是一塊尷尬的跳板。而倒黴的鄭國立場非常簡單，那就是沒有立場;外交形式也非常簡單，那就是牆頭草。
鄭厲公在位時，對宿敵宋國出兵，中原諸侯聯盟在齊國帶領下討伐鄭國，同年楚國也率兵攻打鄭國。姬姓兄弟國也要抗，南方楚蠻也要抗，鄭國實在是心力憔悴。齊楚爭霸時期，鄭國在背齊向楚、背楚向齊間來來回回，不管跟着哪個老大都要被另一個揍，自己的名聲還不好，實在是倒黴。
晉楚爭霸時期的鄭國就更倒黴了。一個是南蠻，一個是西戎，鄭國依舊奉行着牆頭草政策，來者不拒，你說結盟就結盟，誰打我我跟誰結盟。鄭國如此背信棄義，毫無立場，有一回楚國真生氣了，鄭襄公卑躬屈膝地道歉，這纔不至於被滅了國。後來又有一回，跟着晉國的時候收了楚國的賄賂，晉國聯合秦國攻打鄭國，多虧了燭之武嘴皮子利索，才讓秦國退了兵。
從弭兵運動之後，鄭國纔有了喘息的時間，還抽空滅了許國。
縱觀春秋史，鄭國是發生戰爭次數最多，損失最爲慘重的國家，一路從諸侯霸主衰敗到大國爭霸的棋子，甚至一度被滅國，實在擔得起“春秋第一倒黴”這個稱號。
