李績，初唐名將，原名叫做徐世績，字懋功，在《隋唐演義》和民間話本里又被喚做徐茂公，且被後世說書藝人嚴重歪曲成了一名羽扇綸巾，足智多謀的牛鼻子老道。其實歷史上真實存在的李績文韜武略，威名赫赫，歷事唐高祖、太宗、高宗三朝，爲凌煙閣二十四名功臣之一，一生戰功無數，曾爲李唐奪天下打敗了無數競爭對手，後又爲大唐帝國保天下大破突厥人和高句麗人，一生出將入相，被李唐王朝倚爲擎天支柱，是與衛公李靖比肩並列的初唐著名軍事將領。
李績生前兩次被動改名，死後又遭兩次命運捉弄，一會兒姓徐，一會兒姓李，沒個定數。一次是因爲高祖李淵賞識他，賜他以國姓李，另一次是爲了避太宗李世民的名諱，改叫李績。最難堪的是他雖然善終了，但卻因後代造反，被武則天改李復徐，好在後來中宗李顯又爲他平了反，還了李姓，看來爹媽起名得有前瞻預見性，否則不僅費事還很麻煩，好在古代人不辦身份證，少了許多繁瑣的手續。李績不僅軍事指揮才能出衆，更難得的是他超一流的個人品質，無論正史還是野史都記載着他許多人性的閃光之處。
李績是個典型的富二代，但是他不坑爹，而且視金錢如糞土，年青時揮金如土，慷慨解囊，積極襄助江湖豪傑，他是瓦崗寨農民軍首領翟讓的鐵桿心腹，但他站得高看得遠，曾經力勸山寨版的大王翟讓讓出頭把交椅，獻與德高望衆更有能力的李密，後來翟讓與李密因領導權歸屬問題發生了窩裏鬥，自個兒差點成爲了內部清洗鬥爭的犧牲品，但他對自己認準了的人和事絕不動搖，既對翟讓仁至義盡，又對舊主李密誓死效忠，難得的成爲了天下所謂義軍中衆多背信棄義，不義之人中的珍品，我們且來看看歷史文獻中李績究竟是怎樣知恩圖報的。
《舊唐書》載，就在舊主李密敗陣，人生陷入低谷喝口涼水都塞牙的時候，這位自作聰明志大才疏又手氣不好的李密，還以小人之心度君子之腹，懷疑投靠李績以後，後者會挾私泄憤打擊報復，走投無路之下還是不太心甘的投降了李唐王朝。彼時李績還統領着李密的舊境，東至大海，南至長江，西至汝州，東至魏郡，這可是絕大的一筆政治資本，但是李績絕不貪天之功，而是真君子名義士，李績對手下說，魏公(李密)已歸大唐，如果我自己上表向唐主獻地，是自邀功勞而彰主公敗績，還是把土地人口軍人數目造冊，總啓魏公，讓魏公自獻。高祖李淵聞聽這件事後，認爲李績“感德推功，實純臣也”。不僅優詔嘉許，而且加封李績爲曹國公，大將軍，賜姓爲李。後來李密謀反叛逃被殺後，李績懇請唐朝容許他收斂舊主遺骸，並服重孝厚葬李密，朝廷上下交口稱讚李績忠義無比。
對差點錯殺自己的舊主如此，對朋友也是赤膽忠心，仁至義盡。唐人劉餗《隋唐佳話》載，李績與單雄信最初都是李密舊將，兩人結爲兄弟，後來李密兵敗逃亡後，單雄信投奔了王世充，李績投靠了李淵，單雄信勇力過人，武藝高強，李績曾隨同海陵王李元吉征討王世充，李元吉自忖勇猛，在與單雄信戰場過招時，被老單槍槍不離咽喉要道，急得李績連連高呼，單兄單兄，此人是我主公，請槍下留情。單雄信放過了李元吉。後來王世充被平定後，單雄信行將就戮時，李績願以官爵財產換回單氏一條命，奈何前有過節，而被詔令不許。單雄信眼看小命玩完，就責怪李績不肯出手相救，李績泣淚而言，我與你情同手足，絕不敢偷生於世，只是因爲身已許國，忠義難兩全，我若死了，你的妻兒老小無人照應。道完肺腑之言後，李績拔出佩刀從腿上割下一塊肉，讓單雄信吃下，以血肉明誓。老單死後，李績如家人般照顧着他的家眷，千古義氣傳爲後世美談。
史載英國公李績每次打了勝仗後，都會把軍功歸於手下，爲兵將們請功封賞，而自己從不矜功請賞，還常常把皇帝的賞賜大部分賜與手下將士，因此很得士兵愛戴，對士兵夠意思，對自己的親屬也不賴。《隋唐佳話》記述，李績當上了宰相後貴不可言，可是他的姐姐每次得病後，他都要親自下廚熬粥給姐姐喝，有一次不小心，添柴燒火時把自己的鬍鬚都燒着了，他的姐姐很是過意不去，就責怪他，家裏有那麼多僕人和婢妾，你又何苦要自己動手呢?李績說不是有人還是無人這麼個簡單的道理，而是我看姐姐你已經年邁了，我也老了，我就是想給姐姐你煮一輩子粥，又能有多少次呢?無情未必真豪傑，象李績這樣位高權重的大人物，能把親情看得如此重要實在難得，更難得的是在浩如煙海的史籍中讀到這樣的故事，於冰冷泛黃的書頁中也有一絲暖意。
李績曾經對自己的一生做過如下評論，我十二三歲時爲無賴賊，逢人就殺;十四五歲爲難當賊，有所不快者，無不殺之;十七八歲時爲好賊，上陣殺人;二十歲時爲天下大將，用兵而救人生死。這是一個人從年青時的衝動殺人，到身不由己殺人，最後動刀兵而救天下人的名將質的蛻變，也是一個勇於擔綱責任的男子漢大丈夫成熟的表現，正是因爲李績如此知恩圖報和至純至信，所以太宗李世民非常信賴和看重他。有一次李績外出征討匈奴薜延陀部，大捷歸來後，忽遇暴病，藥方上講道治此病鬍鬚灰可做藥引，唐太宗聽說後，自剪鬍鬚，爲李勣和藥，九五之尊親剪龍鬚，這可是至高無上的隆遇，古今罕有。
李績不僅仁義至信，知恩圖報，而且老成持重，政治上始終保持着清醒頭腦，譬如他在李世民“玄武門政變”中，就一直保持中立，不讓自己捲入皇室的是非漩渦之中，與一幫頭腦簡單四肢發達的武將有着本質區別。史載太宗將誅蕭牆之惡，以匡社稷，問計於衛公李靖，李靖裝聾賣啞，謀於英公李績，李績也再三推辭不置可否，兩位雄才大略的軍事將領可謂英雄所見略同，也許這是李績在凌煙閣排名靠後的重要原因，不過依李績與世無爭的個性，未必不象開國元勳粟裕那樣高風亮節，將分果果排坐坐的遊戲看得很輕，這是一種難得的境界，並非所有人都能做到。後來高宗李治想立嬪妃武則天爲皇后，問計於李績，李績深知這種事弄不好就會帶來殺身之禍，因此對高宗說，此乃帝王家事，何必問於外人?可謂老謀深算，因此李績一生禮遇隆厚，而沒有受到任何挫折，既太宗之後，也深得高宗和武后賞識、信賴。
正是因爲李績難得而獨到的個人品質和卓越的才幹，所以唐太宗李世民纔會把後事託付於他，《舊唐書》載，有一次君臣宴飲，李世民微醉之際，拉着李績的手說出了掏心窩子的話，朕將以太子託付於你，你以前不負舊主李密，今日也不會有負於朕。李績再三叩首，流淚效忠，李績醉酒後，李世民親自脫下身上衣服給李績蓋上。如此君臣際遇，世之少見。李世民死後，果真把江山社稷託付給這位股肱之臣，不過老李還是玩了個手腕，先是把李績貶官調出京城，然後讓帝國接班人李治將其調入身邊，賜以恩遇，令其知恩圖報，李績也不負重託，73歲仍掛帥北伐，滅了天高皇帝遠不服中原管教的“釘子戶”高句麗，這是隋煬帝和唐太宗在世時都想做而無法做到的事。
李績治家嚴謹，教育子弟嚴格而苛刻，他曾在彌留之際，把自己的弟弟李弼召來，然後讓自己的子孫悉數環繞病牀前，臨終告誡，我自感將不久人世，你們不要爲我悲泣，且聽我約束，我見房玄齡和杜如晦兩位名相平生簡樸勤儉，也僅能自立門戶，可是他們死後，卻有不肖子孫將他們的基業和英名敗壞殆盡，我死後，弟弟你可入主我家，撫養孤幼，子孫中如有不成器，或者結交歹人者，儘可替我清理門戶。這位一生極富人情味，知恩圖報，忠義兩全，品潔高尚的唐朝名將道完臨終遺言後，駕鶴離去。可惜李績雖然算無遺策，還是沒有算到他的孫子徐敬業後來會起兵造反，將他的臨終囑咐拋之腦後，也使他的徐姓子弟多被屠戮，而剩下的少數活下來的後代，也只能倉促逃到曾被他打敗的匈奴別姓種族中耐以棲生，歷史有時就是這樣充滿了黑色幽默。
