我們都知道在影視劇中都稱慈禧爲“老佛爺”，這似乎成了慈禧的專屬名詞。不過可能大家不知道，這“老佛爺”一詞最早可不是用來稱呼慈禧的。
“同治二年十二月二十四，奴才安福謹奏，正月初一元旦節令，佛爺在慈寧宮陛座受賀，奴才安福帶領中和樂伺候中和韶樂。謹此奏聞。”。這是清朝負責宮廷演出的昇平署檔案中記載的一段話。
同治二年也就是1863年，負責昇平署的總管太監安福前往慈寧宮向佛爺道賀。慈寧宮是誰的居所呢?那是東宮慈安所在，這裏的佛爺顯而易見指的就是慈安，而非慈禧。
在第二年的記載中也一直是將慈安稱爲“佛爺”。一直到了同治四年的時候，纔出現了“東佛爺”“西佛爺”這樣的稱謂。也就是說從這時開始慈禧升級和慈安一起做佛爺了。
到了同治12年的時候，這個叫做安福的太監又一次在佛爺前面加上了“老”，於是“老佛爺”的稱謂就此誕生。不過可惜的是，這第一個被叫“老佛爺”的依然還是慈安。“九月初一日，奴才韓跪奏，爲求恩事。現今昇平署人不敷當差，奴才叩懇老佛爺天恩，賞給本署太監學習差事，謹此奏請。”
在1877年以前，在名稱排位上東佛爺總是要排在西佛爺的前面，但在1877年後，西佛爺則大權在握，東佛爺只能退居二線，在名字的排名順序上也只能“讓賢”了。
一直到1881年3月慈安去世，“老佛爺”才成爲了慈禧的專屬名詞，慈禧再也不用擔心死人和自己爭了。後來慈禧有喜歡上了拍照，動不動就把自己打扮成救苦救難的觀音大士，於是人們更加的認爲“老佛爺”就是慈禧的專屬。
