核心提示：老夫娶少妻在當時也有風光一時、盛況空前的。嘉慶、道光時的回族人蕭福祿，出身行伍，積功至浙江狼山鎮總兵官。他72歲時夫人去世，他想再娶，好些年都沒有找到合適的人。事出湊巧，浙江嘉興有一戶姓馬的人家，也是回族，家裏有個閨女，已經38歲了，待字閨中，早就下決心一輩子不嫁人了。蕭福祿聽說後，就請人前去提親。女子思忖，這個女婿雖然年紀大了一些，但不管怎樣也是朝廷的二品官，嫁了他總比一輩子守空房強吧?於是欣然同意了這樁婚事。成婚不到一個月，蕭福祿就升任浙江提督，成爲一品大員。他攜新婚夫人一同赴任，途經嘉興，專程行歸寧之禮，與夫人一起回孃家。這一下動靜就大了，城中自副將以下營兵3000人“披甲掛刀，排列成行，跪迎於西城門外”，引得老百姓出城觀看，萬人空巷。這可算是當時規模最大的回門禮了。
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老年人亦有情感需求，有時因爲身體的變化和生活的寂寞，此種要求甚至會變得更爲強烈，實爲再正常不過的事了。袁枚《隨園詩話》引康節先生詩云：“花見白頭花莫笑，白頭人見好花多。”袁氏爲清代著名才子，放縱不羈，認爲：“風情之事，不宜於老;然借老解嘲，頗可強詞奪理。”並仿邵氏詩曰：“若道風情老無分，夕陽不合照桃花。”(清)袁枚：《隨園詩話》卷10，第77條。直接說明老人的感情需求，在那個時代，也算是無所顧忌的了。
其實，老夫少妻之事古來有之。不過，在清代，既有娶而得福的故事，也有因義而不娶的佳話。當然，在很多時候，老人娶年輕女子，多半是納妾，晚景自娛而已。
清代文人吳鼐於科舉登第之前，續娶文人孫星衍的族妹。有人送一印章，文爲“垂老遇仙”四字。吳入都參加科考，孫夫人送了一首小詩：“小語臨歧記可真，回頭仍怕阿兄嗔。看花遲早尋常事，莫做蓬萊第二人。”後來，吳與孫同科及第，孫爲第二名進士，吳爲第三名，傳爲一時佳話。還有一個故事，說袁枚有個好友叫陶鏞，因爲一個心愛的小妾被夫人趕走，鬱鬱不樂。袁枚有個婢女叫招兒，剛剛15歲，袁悄悄地問她願不願意跟着陶學士，招兒笑着答應了。於是袁枚將招兒嫁給了好友陶鏞。十多年後，再次見面時，陶帶着招兒一起來了，已經有了好幾個兒女了，而且他們的兒子也善於寫詩。這也是一段老夫少妻的佳話。(清)袁枚：《隨園詩話》卷12，第32條。
康熙時，進士孫勷娶會寫詩的女孩章秀的故事，在當時則更有點反潮流的意味。章秀是居住在開封的徐州人，這女孩有點文化，能寫詩，最初嫁給了一個做小生意的，不久，嫌丈夫太粗俗，主動提出離異，自己獨居。這樣的事在今天看來算不得什麼，但在那個時代，卻是一件非同小可的事。在人們的一般概念中，婦女的離異，本身就是一件很可怕的事，何況是主動提出離異的。後來，孫勷到開封，與章秀結識。孫是康熙二十四年進士，博學多才，康熙四十四年被授官貴州學政。
章秀與他結識時是康熙四十六年，這時孫已經65歲了。兩人相見恨晚，以詩唱和，遂成佳偶。婚後，二人“倡隨甚相得也”。以今人的觀念來看，章秀也是一個追求理想婚姻的時尚青年了，因爲覺得丈夫太俗而主動離婚，看中了有才學的老人，不顧一切地嫁給他，可謂敢愛敢恨了。可惜史書中關於這個故事，只有這一點簡單的記載，更詳細的情況，已經不得而知了。只知道，大約後來章秀與孫勷的感情很好，還有和大學士王士禛的三首絕句詩傳世。(清)王士禛：《古夫於亭雜錄》卷5，中華書局1988年版，第118頁。
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老夫娶少妻在當時也有風光一時、盛況空前的。嘉慶、道光時的回族人蕭福祿，出身行伍，積功至浙江狼山鎮總兵官。他72歲時夫人去世，他想再娶，好些年都沒有找到合適的人。事出湊巧，浙江嘉興有一戶姓馬的人家，也是回族，家裏有個閨女，已經38歲了，待字閨中，早就下決心一輩子不嫁人了。蕭福祿聽說後，就請人前去提親。女子思忖，這個女婿雖然年紀大了一些，但不管怎樣也是朝廷的二品官，嫁了他總比一輩子守空房強吧?於是欣然同意了這樁婚事。成婚不到一個月，蕭福祿就升任浙江提督，成爲一品大員。他攜新婚夫人一同赴任，途經嘉興，專程行歸寧之禮，與夫人一起回孃家。這一下動靜就大了，城中自副將以下營兵3000人“披甲掛刀，排列成行，跪迎於西城門外”，引得老百姓出城觀看，萬人空巷。這可算是當時規模最大的回門禮了。
也有因故友之義而不娶的故事。康乾時代的封疆大吏、著名文人方觀承，到了50歲時還沒有兒子，託人從南京找來一女子，女子之兄也專程送妹到杭州完婚。已經定下完婚的日子了，方有一天偶然到女子兄長處，看到一本詩集，上面有自己老朋友的名字，詢問之下才知道，原來是這女子帶來的她祖父的詩集。方觀承感嘆說，我年輕時曾與這女子的祖父聯詩社，怎麼能娶朋友的孫女呢?於是出資令其還家，並送了一份豐厚的嫁妝。後來，方到61歲時，夫人居然生了一個兒子，這兒子後來也跟他一樣，官至直隸總督。人們都說這是他不娶朋友孫女的義舉感動了上天所致。(清)陳康祺：《郎潛紀聞初筆》卷2，中華書局1984年版，第40—41頁。
不過，也有因爲一念之差不娶少妻而留下終身遺憾的故事。袁枚的小妾金姬有個妹妹叫鳳齡，自幼賣給人家爲婢，袁娶了金姬後就把鳳齡從那家贖了回來。這時，鳳齡已經14歲了，金姬勸袁枚把鳳齡也收爲妾室，鳳齡也欣然應允。但袁枚覺得自己年齡已太大，應該給鳳齡找個好人家，就把鳳齡嫁到一個姓隋的大戶人家。結果，鳳齡因遭到隋家大太太的虐待，不久就死了。袁枚深有悔意，但也無可挽回，只有以詩相哭了。(清)袁枚：《隨園詩話》卷14，第88條。
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在清代，老年人續娶也有爲子嗣計的情況。乾、嘉時，江蘇青浦有個姓徐的老翁，家道殷實，只有一子，娶妻吳氏。不想，不到一年，兒子忽然死了。宗族中也沒有人能繼嗣。一個月後，兒媳吳氏對老人說，我夫已亡，宗族也沒人能繼承，你忍心讓宗族中這一支就這麼斷了嗎?老翁說，這不也是沒辦法的事嗎?吳氏說，我有辦法，現在公公你還健壯，如能續娶，則宗族傳承有望。老翁說自己年紀大了，恐怕不行。吳氏不徵求老翁同意，就爲他納了一妾回來。三年之中，生育了兩個兒子。老翁去世後，吳氏把兩個孩子都帶大成人，家族也終於得到延續。
老而能生育畢竟是個別情況，多數時候老人納妾，主要還是爲了老來有伴，自娛晚景。中國很早就進入男權社會了，《易經》中就有“枯楊生稊”一說，以老楊樹生出新花來比喻老人得少妻。此外，清代官場黑暗，當官辛苦，從官場上退休的老人，往往有納妾之舉，也爲一般觀念所接受。有一位高官致仕後，一日連納二妾，有人笑話這老人，也有說此事正合古禮。文士錢泳很羨慕地說，我要是有錢，也要學他納兩個妾來，娛樂晚年。
老夫少妻的事，所在多有。方貞觀曾有一首《戲示小婢》詩，雲：“可能便結垂檐子，自顧將爲就木身。我已輕舟將出世，得卿來作掛帆人。”(清)劉聲木：《萇楚齋續筆》卷7，中華書局1998年版，第378頁。說自己是行將就木的人啦，娶了一個年輕太太，好像是爲自己去另一世界的小船來掛帆的人，雖系遊戲之句，卻也真實地反映了老夫娶少妻時的心態。
