八卦本是正經事，能幫助人類識別誰是可以信任的人。要出色地八卦，信息必須有來有往。八卦通常是這樣開始的：“你絕對不會相信XX那天干啥了……”這些信息能使我們更加了解他人。人類會在幾歲開始八卦呢?新研究發現，三歲小孩就能學會最簡單的八卦形式了，即告訴某人誰可以信任。
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Jan Engelmann等人招了24名三歲小孩和24名五歲小孩，讓他們玩同一個簡單的遊戲。遊戲用到了兩個玩偶，小孩需要將金幣放入一條導管，金幣通過導管落到隔板後布偶的手中。布偶會通過另一個導管將一些金幣傳遞過來。兩個小孩爲一隊，每玩三輪，小孩需要將至少4個金幣交給隊友。研究者告訴他們，遊戲結束時，他們如果能拿到足夠的金幣，就可以得到獎勵。在遊戲設置中，一個玩偶是比較吝嗇的。
所有做遊戲的小孩都會跟一個受過訓練的小助手成爲搭檔。遊戲過程都是固定的，所有小孩都是第一個玩。第一個玩的小孩在兩邊都投了金幣之後，研究者告訴他，接下來由於時間不夠，他的搭檔只能將金幣投給一個玩偶。研究者想知道，這些小孩是否會告訴搭檔哪個玩偶比較好，是否會說出類似“那個玩偶比較大方”之類的原因。
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參與遊戲的小孩告訴搭檔該選哪個玩偶
結果，三歲小孩跟五歲小孩都能很快給搭檔提出建議。但是隻有幾個三歲小孩會給出原因，而這個現象在五歲小孩中則很常見，大約有一半會給出原因。
研究者推測，三歲小孩給出建議時之所以很少給出原因，是因爲他們想不出理由。另外，曾有個相似的實驗讓孩子們跟兩臺機器玩金幣遊戲，結果也是相同的，三歲小孩大都不會就他們的建議給出原因;該研究認爲這跟孩子的認知能力有關，跟其社會性動機無關。
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在很小的時候，孩子們就能知道別人是否欠了自己人情，知道應該相信誰，另外，他們也會開始關心自己聲譽。在這個研究裏，我們還能知道小孩子很早開始瞭解人情世故。研究者稱，“學齡前兒童很自然地就學會了八卦，會彼此交換有用的第三方信息。”
