中國古典通俗歷史小說《三國演義》以劉備蜀漢集團爲中心，所以第一回就寫劉關張桃園三結義，其實這哥仨在當初根本就不是重要人物，不要說跟何進、蘆植相比，連和普通官吏曹操都沒得比，但小說從這個角度切入是可取的，主人公越是草根，故事模式就越勵志。
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話說第一回裏，劉皇叔對着招募令唉聲嘆氣，忽然聞得背後肺活量很大的一嗓子，回頭一看，張飛登場了，看看他的顏值：“身長八尺，豹頭環眼，燕頷虎鬚”，這哥哥真夠威猛。然而，史上的張飛長啥樣呢?對不起，沒記這麼仔細，我們翻翻《三國志》，是這麼寫的：“雄壯威猛”，至於眼睛咋樣，鬍鬚咋樣，身高咋樣，寫史書的不負責。
倒是曹操的謀士程昱有口述，說關羽、張飛這哥倆有“熊虎之威”，猛得跟老虎黑熊一般，在這個基礎上加工一下，寫成“豹頭環眼，燕頷虎鬚”，這豹子啊、老虎啊，和猛將的形象也挺呼應的，如此虛構想象也算是順理成章的。
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劉備的形象呢?史書的記錄那可夠仔細的了。
演義裏說劉備哥“身長七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，面如冠玉，脣若塗脂”，基本靠譜。《三國志》給劉備哥的素描也是這個模樣，耳朵搭肩膀，兩手長過膝蓋，眼睛能看到耳朵，羅貫中你還能更誇張一點嗎?至於“面如冠玉，脣若塗脂”，膚色真有這麼好?史書沒有提到。
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接下來是關二哥，小說裏這麼寫的：“身長九尺，髯長二尺”，“面如重棗，脣若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉”，關公的紅臉長鬚那可是他的招牌，後世所有的關公像都是按這個標準打造的。然而，《三國志》可不是這麼描述的，就一句話：“羽美鬚髯”，關二哥的鬍鬚很有型，到底是長長的，還是環繞着臉頰，不得而知。清朝的蒲松齡在《公孫夏》這個故事裏，將關公描述成白臉虎鬚的形象，也算是蒲松齡對紅臉形象的一種質疑。
