李漁的戲班是面向市場，平地摳餅，要從觀衆腰包裏掏錢出來，必須迎合絕大多數觀衆的口味，與市場形成良性互動，通過大衆的品評修正自己的演出，他的戲劇理論是來源於實踐的，也因此成爲後世模仿和學習的重要標杆。
歷數中國文化史上成千上萬的文化巨人，誰可以稱得上戲劇界的NO.1 有人說是關漢卿。不錯，他的《竇娥冤》、《趙氏孤兒》、《救風塵》等名作流傳千古，享譽海內外。但他只是個劇作家，缺少演出實踐；那麼，唐明皇李隆基應該差不多吧？這位皇上在宮廷裏排練節目，組織大型演出，把戲劇提升到一個前所未有的高度，甚至被戲劇界奉爲祖師爺。但他只是一個組織者、觀賞者，缺少原創，幾乎沒有流傳下可以稱道的作品。
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因此，真正的戲劇之王呼之欲出了，他就是明末清初大戲劇家---李漁。
李漁能編能寫能演能混，他既是那個時代的暢銷書作家，創作了大量風靡一時的戲劇，又親任班主，招募演員、組織戲班，帶着演出隊四處演出。他還根據自己的實踐進行梳理，形成完備的戲劇理論體系。李隆基組織的宮廷戲班，主要是供其個人欣賞，戲班的走向決定於他個人的品位和鑑賞能力。而李漁的戲班是面向市場，平地摳餅，要從觀衆腰包裏掏錢出來，必須迎合絕大多數觀衆的口味，與市場形成良性互動，通過大衆的品評修正自己的演出，他的戲劇理論是來源於實踐的，也因此成爲後世模仿和學習的重要標杆。
香港3D電影《肉蒲團》因爲尺度過大沒能進入內地市場，一些大陸旅遊團甚至專門組織遊客到香港去看《肉蒲團》。《肉蒲團》爲什麼有這麼大魅力？翻翻歷史就知道，這是一本曾被數次封禁的“淫邪之作”。通俗地說，就是“黃書”。而其作者正是李漁。
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事實上，這部作品在李漁所有著作中並不特別出色，在藝術價值上更不值一提，其超大名氣來自於數次封禁。像歷史上的其他禁書一樣，嚴厲的封禁往往引發人們的好奇心和逆反心理，偏要找來讀讀。除了這本書外，李漁在當時創作的《憐香伴》、《風箏誤》、《意中緣》、《玉搔頭》及《無聲戲》、《十二樓》等作品，都曾暢銷一時。這些作品有幾個共同特點，即，故事性強，寫人寫性不再隱晦，甚至刻意描摹誇大性描寫。
明朝於1644年滅亡，其時李漁三十三歲。他前半生屬於明朝，後半生屬於清朝。清朝前期留下過許多著名的文字獄案例。這種情況下，知識分子們寫什麼都容易犯忌，只能寫寫風花雪月。可以說，李漁致力於通俗小說和戲劇，有自己的興趣愛好原因，更有歷史大背景的原因。
真正讓李漁名垂青史的，自然不是這些通俗文學，乃是其代表作《閒情偶寄》。這是我國最早的系統的一部戲曲論著。該書包括詞曲、演習、聲容、居室、器玩、飲饌、種植、頤養等八部，其中，前三部是講戲曲的。其中，李漁提出了“結構第一”的命題，把故事結構放在首位，依次爲“詞采第二”，“音律第三”，“賓白第四”，“科諢第五”，“格局第六”，全面廣泛地論述了戲曲創作中的諸多問題，其中對結構、語言、題材等論述尤爲精闢。
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而後面五部則涉及養生之道、園林建築、花鳥蟲魚等。林語堂在談到《閒情偶寄》時說：“李笠翁的著作中，又一個重要部分，時專門研究生活樂趣，時中國人生活藝術的袖珍指南，從住室與庭院、室內裝飾、界壁分隔到婦女梳妝、美容、烹調的藝術和美食的系列。富人窮人尋求樂趣的方法，一年四季消愁解悶的途徑、性生活的節制、疾病的防治……”
李漁寫完此書，曾送一位朋友指正。朋友對戲劇理論不感興趣，翻了十來頁便覺乏味。李漁寫了一首詩回贈：“讀書不得法，開卷意先闌。此物同甘蔗，如何不倒餐？”此書最好玩的部分都在後面的章節，一般讀者若從後面開始讀起，就會讀出其中的“甜”了。
