中國曆朝歷代美女如雲，如果一定要選出一人來領袖羣芳，那就非四大美人之首的西施莫屬。
西施本命施夷光，出生于越國諸暨苧蘿村，因居於村西，當時人們習慣稱她爲西施。關於西施的美麗有很多的典故，如西子捧心，“沉魚”等。如果不是生逢亂世，西施可能就在苧蘿村日日浣紗，平靜地度過一生，沒有一個史學家會在史書上爲她留一個名字。
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勾踐在吳國俯首帖耳地當了三年奴僕，終於麻痹了夫差得以返回越國。臥薪嚐膽，發誓報仇雪恨。大夫文種向勾踐獻伐吳九術，其中非常重要的第四條，就是向吳王贈送美女，使夫差沉迷女色，不理政事。
單純善良，不諳世事的西施就被無情地捲入了這場戰爭。越王派人花了三年時間，教她歌舞、步履、禮儀。當時誰也沒有料到，這個只會浣紗的少女，將會永遠被史冊銘記。
那麼是誰找到的西施呢?《吳越春秋》說是范蠡送去的，而最早提到西施這個人的《越絕書》卻說是文種送去的。如果是第二種說法，那麼西施范蠡可能連面都沒見過，更別談相愛了。如果是第一種說法，那麼范蠡真像後人附會的那樣愛上西施嗎?
如果范蠡真的愛上西施，是不會把他獻給吳王的。第一，從後來范蠡歸隱江湖的事來看，他並不是一個貪圖功名權勢的人，絕不可能做出爲了自己的前途而獻出心愛的女人的事。
第二，范蠡是楚國人，吳越之間多年的仇恨跟他無關，他爲勾踐做事只是爲了實現自我價值，對夫差沒有個人恩怨，不至於恨到連自己鍾愛的女人能送出去。
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第三，越國送給吳國的並不只西施一人，而是一大批美女。我們今天只知道西施鄭旦是因爲她們剛好很對夫差的胃口，她們的名字才載入史冊，後人對西施美麗的一切幻想都是建立在這個前提之下的。所以西施在去吳國之前也只是這羣美女中普通的一員，范蠡如果真的愛她可以很容易地利用職務之便把她留在身邊。
經過三年的學習，西施變得風情萬種，嫵媚多姿。她跟隨着衆多的姐妹來到一個陌生的國度，她也不知道一個天大的責任將由她來肩負。
是夫差從衆多的越女中發掘出了她，對她寵愛有加。那麼西施愛不愛夫差呢?這個問題其實很難說，妲己愛不愛紂王?褒姒愛不愛周幽王?
那些稱王稱帝稱諸侯的人，他們身上附加了太多的東西，常常會淡化最純粹的愛情，這就是帝王不如普通人的地方，他們可能終其一生，都收穫不到一份真摯的感情。
但是，女人往往是依賴男人的，在陌生的國度，幽深的宮闈，夫差無疑是西施唯一的依靠，是她安全感唯一的來源，即使沒有愛情，也會有感情。三年的時間可以改變她的神態，她的風姿，卻改變不了她的內心。在骨子裏，西施仍然是那個苧蘿村的浣紗女，吳越爭霸跟她沒有一點關係。
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後來，勾踐終於成功了，夫差死了，吳國亡了。西施的結局也有無數個版本，人們當然都愛聽她跟范蠡泛舟江湖的那個，但這隻寄託了後人們的一個美好願望，現實往往是殘酷的。
從文種的結局看，勾踐確實是個當王的人，心狠手辣，同爲工具的西施能好到哪去?吳國雖然亡了，但子民還在，勾踐要統治他們，安撫他們的亡國之痛，就需要找一個人來爲吳國的滅亡買單，所以西子沉江的結局可能性更大。
最後用羅隱的一首詩來結束吧!家國興亡自有時，吳人何苦怨西施。西施若解傾吳國，越國亡來又是誰?
