武三思是女皇武則天的侄子，其父武元慶與武則天是同父異母的兄妹。然而武元慶在武則天少女時代，對武則天和武則天母親楊氏多有侮辱謾罵，於是在武則天被唐高宗封爲皇后時，就開始了打擊報復，就命武元慶奔赴外地任龍州刺史。大概是武元慶是被嚇到了，竟然剛到任上不久就病死了，而這時的武三思僅有八歲。
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武元慶死後，武則天爲了光耀武氏宗族，於是武三思獲得了任用。他先後擔任右衛將軍、兵部尚書、禮部尚書，武則天稱帝后更是被封樑王。由於武三思少年時的遭遇，讓他鍛鍊一身本領。武三思爲了討好武則天，大肆羅織李唐宗室的罪名，對李氏宗親進行清洗，充當武則天稱帝的馬前卒。
武則天武三思對武則天的“面首”薛懷義整天鞍前馬後的伺候，見面行僮僕禮，稱呼更是爲“薛師”，就差叫“姑父”了。薛懷義失寵被殺後，武三思急忙轉向張昌宗兄弟，稱呼張氏兄弟爲“五郎”、“六郎”，更是作詩讚譽其帥氣。張氏兄弟出門，武三思更是充當馬車伕的角色。
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神龍政變後武則天退位，李顯即位皇帝就是唐中宗。本來清洗李氏宗親的武三思應該失勢，但是在這之前武三思就成了李顯的親家，李顯的掌上明珠安樂公主嫁給了武三思的兒子。
更爲重要的一點是武三思和唐中宗的老婆韋皇后關係曖昧。在武則天時，上官婉兒和武三思有情，唐中宗即位後又封上官婉兒爲妃。韋后得勢，上官婉兒爲逢迎韋后就把武三思引薦給了韋后。搭上韋后這條線武三思非但沒有失勢，反而如日中天驕橫異常。
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武三思一生最爲離譜的事情莫過於和韋后打牌。武三思和韋后、上官婉兒三人一起打牌，最窩囊的是唐中宗在旁邊替他們數錢。按理說神龍政變後武三思已經快六十歲了，韋后怎麼會看上他呢?這就要說武三思的兩項無人能及的本領。其一就是武三思少年喪父，少年生活不易使其深諳處世之道，溜鬚拍馬是其拿手絕活，哪個人不愛受人吹捧討其歡心。其二就是早年武三思逢迎薛懷義和張氏兄弟難免會學點東西。
