姜子牙是我國歷史上一位十分有智慧的人物。《封神演義》中有記載,姜子牙在72歲那年結了婚,婚後聽從妻子的勸告,去"創業"做買賣。他一共做了四回生意,但每次都以失敗而告終。
據說,姜子牙在崑崙山王虛宮從元始天尊學藝修煉了40載,72歲那年,他下山後,因無親無故,只好投靠他朝歌城的結義兄弟宋異人。但住在宋異人家中長期靠人家養活,覺得不好意思,於是,姜子牙決定做點生意賺錢。
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賣什麼呢?姜子牙想起來了,他年輕的時候是會編笊籬的。想到這裏,他就去砍來竹子編了一擔笊籬,挑到朝歌城裏去賣。但遺憾的是,一天下來,一個也沒賣出去。
賣笊籬失利後,姜子牙決定去賣麪粉,他心裏想,麪粉不比笊籬,這個肯定會有人要的。姜子牙磨好了一擔麪粉後,再次挑到了朝歌城去賣。但四個城門走遍了,他一斤都沒有賣出去。後來,終於來了一個要賣麪粉的人,但他只要一文錢。姜子牙好笑也好氣,只好放下擔子,給他撮面。想不到,就在這個時候,來了一匹受驚的馬,將他的籮踢翻了,面撥了一地,接着碰巧刮來一陣狂風,將麪粉吹得一乾二淨。
兩次生意失利後,姜子牙決定去朝歌城南門靠近操兵場的地方開飯館。這個地方應該有生意的,所以開張那天,姜子牙一大早就吩咐夥計多宰豬羊,等客上門。誰知等了半天,鬼都沒有一個,肉臭了,酒也酸了。原來,這天教場不曾操練兵馬,加上天氣炎熱,沒有一個人進店就餐。
三次都挫折了,但是,姜子牙還是不甘心,他再次買了一羣牛馬趕到城裏去販賣。子牙這次想,這些活物是不會臭了。誰知當他趕着牲畜到達城門時,卻被看門官役喝令沒收。原來,朝歌城半年未下雨,天氣乾旱,天子下令禁止買賣牲畜,以祈禱蒼天降雨,違者一律視爲犯法。
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就這樣,姜子牙的四次經商都以失敗告終了。但是,聰明的姜子牙始終不明白,他的失敗都是跟沒有認真做好市場調研有關。
第一回做生意,姜子牙自認爲會編笊籬,正好他家後園又有竹子,所以他選擇了編織業,自己編了一擔笊籬,挑到朝歌去賣。結果半天下來一個都沒有賣出去,正好肚子又飢餓了,只好又挑着回家。一來一回,白跑了七十多里路。
第二回做生意,姜子牙聽從朋友宋異人的建議,他挑了一擔麪粉到朝歌城去賣,四個城門走遍了也沒碰到一個買主。後來好不容易等到了一個買主,偏偏又被一匹馬踢翻了籮筐,麪粉撒在了地上,被風吹得精光。
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第三回做生意,姜子牙又聽從宋異人的建議,在朝歌城南門開設了一家酒店。雖然這裏地段較好,但由於正值盛夏,那時沒有冰箱保鮮,一場傾盆大雨就將豬羊肉饌都悶蒸腐爛了,他遭受到慘重的損失。
第四回做生意,姜子牙又在宋異人的幫助下,做起了販賣牛馬豬羊的買賣。不料,那天他趕着牲畜羣進城的時候,遇上官府禁止屠宰牲口,他的牲畜一口都沒賣出。由於信息不靈,同樣會蝕本。