四大名著之所以爲四大名著，就是因爲作品不但具有很強的文學性，還有很強的思想性。在四大名著當中，《三國演義》戰略層面最高，《紅樓夢》在兼具思想性的同時藝術性最足。
《水滸》則在人物描寫方面無出其右。那麼，《西遊記》最大特點是什麼呢?他爲何能被列爲四大名著呢?最根本的原因就在於。《西遊記》在所有小說當中，思想境界最高，須通釋儒道。因此，把《西遊記》稱作哲學鉅著也不爲過，它不僅僅是一本小說，而是一個思想寶庫。我們知道，《西遊記》的第一主角其實不是唐僧，它是假借了玄奘取經的故事，重點塑造了“孫悟空”這個人物。並最終以“孫悟空”成爲“鬥戰勝佛”而結束。
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相比其他佛，鬥戰勝佛可能更容易被人所理解，因爲鬥戰勝就是跟自己鬥，然後戰勝自己，最後成佛。既然我們知道了《西遊記》是一部思想鉅著，那麼第一主角的名字定然不是隨便取來的。所以，“孫悟空” 爲什麼姓“孫”名“悟空”定有大講究。那麼，孫悟空爲什麼姓“孫”?而不是姓趙、姓李或姓張呢?又爲什麼一定叫“悟空”呢?其實，祕密就在原著當中，只是作者安排巧妙，將真諦隱晦於文字之中了。
在進行解讀之前，我們有必要將原著文字列在下面，以便於我們進行解讀和讀者進一步對照理解。
原文：······祖師道：“既是逐漸行來的也罷。你姓什麼?”猴王又道：“我無性。人若罵我我也不惱，若打我我也不嗔，只是陪個禮兒就罷了，一生無性。”祖師道：“不是這個性。你父母原來姓什麼?”猴王道： “我也無父母。”祖師道：“既無父母，想是樹上生的?”猴王道：“我雖不是樹上生，卻是石里長的。我只記得花果山上有一塊仙石，其年石破，我便生也。”
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祖師聞言暗喜道：“這等說，卻是個天地生成的，你起來走走我看。”猴王縱身跳起，拐呀拐的走了兩遍。祖師笑道：“你身軀雖是鄙陋，卻像個食松果的猢猻。我與你就身上取個姓氏，意思教你姓‘猢’。猢字去了個獸旁，乃是個古月。古者老也，月者陰也。老陰不能化育，教你姓‘猻’倒好。
猻字去了獸旁，乃是個子系。子者兒男也，系者嬰細也，正合嬰兒之本論，教你姓‘孫’罷。”猴王聽說，滿心歡喜，朝上叩頭道： “好，好，好!今日方知姓也。萬望師父慈悲，既然有姓，再乞賜個名字，卻好呼喚。”祖師道：“我門中有十二個字，分派起名，到你乃第十輩之小徒矣。”猴王道：“那十二個字?”祖師道：“乃‘廣大智慧真如性海穎悟圓覺’十二字。
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排到你，正當‘悟’字。與你起個法名叫做‘孫悟空’，好麼?”猴王笑道：“好，好，好!自今就叫做孫悟空也!”正是：鴻蒙初闢原無姓，打破頑空須悟空。
