西漢末年，國運衰敗。外戚權臣王莽，想要趁機篡漢。但是，王莽要想篡漢成功，有兩個重大問題必須解決：一是拿到象徵皇帝身份的玉璽，而這玉璽在老太后王政君那裏。二是妥善安置孺子劉嬰這個兒皇帝，並在爲何以及如何取代他這個問題上做出合理的解釋，這關係到王莽的名聲以及新政權的合法性。
先說玉璽的事兒。
爲了得到玉璽，王莽找來了鐵桿親信王舜。王舜是王莽的堂弟，亦是王政君的親侄子，一直深得王政君的喜愛。王莽覺得，如果說全天下只有一人能順順利利地從老太太手裏取回玉璽，那此人非王舜莫屬。
王莽開門見山地告訴王舜：“兄弟，去把玉璽拿回來。”
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王舜一愣：“那玉璽可是太后的心頭肉啊，恐怕……不是那麼容易。”
王莽微微一笑：“所以才叫你去。”
王舜咬着牙沉思了那麼幾秒鐘，忠誠地答道：“好，我這就去。”
王莽點點頭，王舜轉身離去。
就在王舜就要走出門的時候，王莽叫住了他，小聲吩咐道：“萬不得已，可以來點硬的，不過，注意分寸。”
王舜心領神會。
來到長樂宮，王舜滿臉不自然，磨蹭了好大一會兒，他纔在王政君異樣的目光中，吞吞吐吐地說明了來意：“那啥，我是來取玉璽的。”
聽到王舜的這句話，老太太火冒三丈，大聲質問道：“是他讓你來的?”
王舜不敢看王政君的眼睛，彎着脖子，胡亂點了點頭。
王政君的老臉一下子爆紅。她顫顫巍巍地站起身，怒罵道：“你們這些王氏家族的王八蛋，哪一個不是靠着大漢劉氏的恩典才獲得今天之地位的?啊?不思報答也就罷了，如今還恩將仇報，趁着劉氏人丁凋零，謀篡奪之大逆不道之事，你們還是人嗎?呸!豬狗不如啊!”
罵到這，老太太緩了口氣。而王舜一聲不吭。
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喝了口水，王政君繼續罵道：“他王莽不是已經建立新朝了嗎?那還要大漢的玉璽何用?他王莽不是順應天意不得不爲嗎?那爲何不讓上天賜給他新的玉璽?我，王政君，大漢先皇元帝的皇后，大漢數朝皇帝的太皇太后，我生是大漢朝的人，死是大漢朝的死人。我這一大把年紀，又渾身有病，我很快就死了。等我死了，我就抱着這玉璽一塊合葬，誰也別想把它從我手裏奪走。誰也休想!”
罵到這，王政君憤怒的聲音中已經帶着哭腔。而她那溝壑縱橫的臉上，也早是老淚橫流。
看到老太后可憐的模樣，身邊的侍從也忍不住聲聲啜泣。一時間，長樂宮裏悲慼一片。
王舜也被眼前的情景打動了，眼淚悄然而出。
他不忍看王政君的臉，扭頭把眼淚擦乾，長嘆一聲，說道：“太后，您說的句句在理。但，天意如此啊。人，再大，能大過天嗎?”
王政君不接他的話頭，一邊繼續慟哭，一邊仰天道：“天啊，你爲什麼不打個雷劈死這幫畜生啊?”
王舜覺得再繼續勸說下去也毫無效果，於是正色道：“太后，王莽是絕對要拿到這尊玉璽的。你想想，他要做的事情，有不成功的嗎?您老人家，有什麼辦法能把玉璽一直留在手裏呢?”
這語氣，看似溫和，其實綿裏藏針，已經有點威脅的味道了。王政君聽出了話裏的威脅之意，她的哭聲更大了。
哭罷，她拿出玉璽，用那雙枯枝般的老手細細摩挲了一遍，然後忽然揚起手，把玉璽摔到了地上，口中神經質似的唸唸有詞：“我快死了，你們也快死了，我看不到王家滿門抄斬的那一天了。”
王舜急忙拾起玉璽，留下滿眼蒼涼的王政君，轉身離開，去向王莽覆命。
王莽見到玉璽後，滿心歡喜。當晚，他就在未央宮舉辦了大型的宮廷晚宴，向衆人展示自己的戰利品。
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拿到玉璽後，王莽的擔憂已經去了一半，接下來，就是考慮如何處置孺子劉嬰了。
相對來說，這個問題就容易多了。
王莽輕而易舉地宣佈：順從天命，接受孺子劉嬰的禪讓，即位爲帝，創建新朝。
爲了顯示自己的寬仁，王莽封劉嬰爲定安公，授予其采邑一萬戶，封地百里。同時，把漢朝歷代皇帝的祭廟，挪到定安公的封國內，由劉嬰負責祭祀。
與所有亡國之君一樣，劉嬰事實上是被軟禁了。在他的官邸裏，設有層層警衛，而這些警衛的最大職責就是負責監視。劉嬰就這樣被禁錮在尺寸之地，不能邁出大門半步，自然也就無法與外界接觸。以至於他長大後連牛、羊、雞、狗等都不認識，跟個白癡差不多。
