王姬延是周朝最後一任君王，於公元前314至公元前256年在位，統治周朝58年。周赧王作爲周朝在位時間最長(史上第三，僅次於乾隆、康熙)的君王，本有大好時光治理國家，但奈何生不逢時，當時的周朝已經分崩離析，名存實亡，在周赧王死後，東周政府宣告倒臺，幾年後秦軍又消滅了東周公國，於是周王室徹底退出歷史舞臺。
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周赧王繼位的時候，東周政府已經沒有了當初那般強大，中原諸侯各自爲政，戰爭連年，即使是最弱的韓國，其實力也遠遠大於周王室。而周赧王能統治的只不過是幾十座城池，幾萬人口罷了，空有國家總統的名號，實際上還不如個省長。
當時秦國居西，連年東征，因爲實力強大，不曾把其他諸侯放在眼裏，其君主秦昭王又有吞滅天下的雄圖大志，故周赧王很是忌憚。
周王室不具備任何進攻或者防守的實力，一直是以趙、韓、魏三個國家作爲屏障，只求自保。隨着戰國戰爭拉開最後的序幕，諸侯再也無法抵抗秦國，尤其是長平之戰後，唯一的東方大國趙國也倒了臺，眼看着秦軍越打越近，周赧王很是慌張。
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後來楚國爲了抵抗秦國，企圖藉助周天子的旗號打響戰爭，於是楚王派遣使者去洛陽，告訴周赧王自己的想法，周赧王大喜過望，滿口答應，等楚國使者離開後，他就開始組織軍隊。因爲周王室並不強大，周赧王湊來湊去也只找了6000人，人雖有了，但軍隊的開支又成了問題。周赧王連自己都養不起，又怎麼可能拿錢去供養軍隊?好在當地的土豪慷慨解囊，資助周赧王，這才使軍隊有了武器、鎧甲、糧食，同時周赧王又發放了不少債券，說等戰爭打贏了，就把戰利品都賞賜給各位土豪地主，雙方也達成了協議。
有了人馬，周赧王就派遣西周公出發了，結果計劃趕不上變化，等到了約定的戰場尹闕，周軍可算是大吃一驚。原來約定好的諸侯軍隊大都失信，根本沒來，除了本宗國燕國(燕國的君主是周初的宗室極其後代)和策劃國楚國派了一些人馬助陣外，其他諸侯就沒看到人影。
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當時在尹闕的周楚燕聯軍不過幾萬人，怎麼可能是幾十萬秦軍的對手?雙方僵持了三個月，最終周赧王認輸，把軍隊撤了回來。
這下可好了，打仗輸了不算，還欠了一屁股債，周王宮的門口每天都有人討債，門衛險些就攔不住了。
周赧王覺得很危險，於是一路逃跑，最後逃到王宮的一座高臺上，在那躲藏。多虧了西周公七湊八湊才還清了債，否則周赧王跳樓謝罪都說不定。
當年躲債的高臺如今已經成了著名的周王逃責臺，而所謂的成語“債臺高築”，說的其實也就是這個故事。
