在《聊齋志異》中，蒲松齡記錄了他看到的一個幻術———“偷桃”。蒲松齡還是兒童時，到濟南考試，趕上春節，城裏正在“演春”。大堂上坐四位官員，他們命一個奇術師表演偷桃。奇術師說，這個季節只有王母娘娘的蟠桃園中可能有桃，只能到天上去偷。
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奇術師於是打開竹箱，從裏面取出一團繩子，大約有幾十丈長。理出一個繩頭，向空中一拋，繩子居然掛在了半空，好像有什麼東西牽着似的。繩子不斷上升，愈升愈高，隱隱約約升到雲端。然後讓兒子沿着繩子往上攀爬。他兒子像蜘蛛走絲網那樣攀緣，漸漸沒入雲端，看不見了。
過了一會，從天上掉下一個像碗一樣大的桃子，奇術師將桃獻到堂上。忽然，繩子從天上掉了下來，又過了一會兒，又掉下個東西，原來是他兒子的頭。正哭得傷心時，從天上又掉下一隻腳來;不一會，肢體、軀幹都紛紛落下來。奇術師很是痛苦，一件一件地都撿起來裝進箱子，加上蓋說：“爲了偷桃子，我兒子被殺了!如果可憐我，給幾個賞錢幫助安葬。”
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堂上的官員各自拿出許多銀錢賞他。他接過錢纏到腰上，忽然，一個披頭散髮的小孩從箱子裏走出來，朝堂上叩頭。定睛一看，原來就是他的兒子。這個幻術給蒲松齡的印象極深，所以，多年之後他還記得。實際上，這也是一個古老的幻術，經過了長期的發展，到了清代，才形成了蒲松齡所看到的完善的程式。此幻術分兩部分，第一部分是通天而上的繩技，第二是自我肢解。
關於通天而上的繩技，在中國文獻中的最早記載見於《太平廣記》：說是唐開元年間，有一次大慶，嘉興縣的監司想尋找有一技之長的犯人來擊敗縣司，其中有一個囚犯笑着說，他倒是有薄技在身。獄吏問：“汝有何能?”囚犯說：“我有繩技。”長官說：“繩技太普通。”那囚犯說：“我只須一條繩索，拋向空中，然後就能翻覆，無所不爲。
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官員大驚喜，第二天，獄吏將犯人領到戲場，這人捧着一團繩子，共一百多尺，放在地上，將一頭，拋向空中，勁如筆，猶如有人牽着，大家感到很驚奇。然後拋到二十多丈，擡頭看不到頭緒。這人手握繩子，身子離地，其勢如鳥，脫身而去。
印度也提到過這套幻術：奇術師將繩拋向天上，繩子掛在天上垂下，一小童便沿繩爬上，隨後又消失，並出現在人羣中。但目前此幻術的完整版已失傳。據蒲松齡說，後來的白蓮教也會這個神仙索。通常來說，民間宗教用一些幻術技巧，以此來製造神奇，吸引信徒。
