在凌煙閣二十四功臣排名中，很晚加入的尉遲恭排名第七，成爲唐太宗帳下功勳最高的武將，排名遠在秦叔寶、程咬金之上。比起曾經統領大軍消滅突厥的李靖也功高一籌。尉遲恭究竟立下什麼大功，讓他享受如此高位呢?尉遲恭一生有三大功。
大唐武德三年，李世民在平定劉武周的戰役中，招降了尉遲恭。同時歸降的還有不少將領。後來，李世民攻打王世充時受到重創，不少降將背叛，轉投新主。爲了以防萬一，李世民的部下擅自做主，把還沒有逃走的尉遲恭和其他降將關了起來。
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消息傳到李世民耳中，李世民下令將其釋放，並且把尉遲恭召到自己房中，端出一大筐金銀說：“若是將軍想要走，這些金銀就當作路費。若是將軍願意繼續留下，世民萬分感激。”
因爲李世民坦誠相待，尉遲恭很感動，徹底打消了逃走的念頭。後來，李世民出外打獵，遭遇王世充部隊的突襲。當時護衛部隊不多，情況非常危險。是尉遲恭不顧性命，衝殺過來，一槍將王世充帳下名將單雄信挑落馬下。然後尉遲恭當先開路，救了李世民。這是尉遲恭第一項大功。之後，李世民奉命討伐河北一帶的劉黑闥部。李世民幾次落於下風。有一次差點丟了性命。李世民親自帶領部隊偷襲劉黑闥部隊，沒想到反倒遭遇劉黑闥埋伏。唐軍一下子陷入混亂。
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還是尉遲恭，帶着幾個護衛一路衝入重圍，救下李世民。這是尉遲恭第二項大功。第三項大功，很多人都知道。在高祖末年，李建成和李世民兄弟之間的爭鬥越來越激烈。太子李建成幾次三番派人收買尉遲恭，都被尉遲恭拒絕。李建成很生氣，就派出刺客，想要殺掉尉遲恭，以除掉李世民的左膀右臂。
結果尉遲恭大開房門，等待刺客前來。那尉遲恭本就是大唐數一數二的單挑高手，如此一來，刺客都嚇得不敢動手。高調的行爲無異於是和李建成決裂，向李世民表態。李世民很高興。在玄武門之變中，尉遲恭率領六七十騎兵暗中保護李世民，在李世民射死李建成後衝出。
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齊王李元吉和李世民殊死搏鬥。李元吉占了上風，用弓弦勒住了李世民的脖子。是尉遲恭一箭射去，把李元吉射死。
尉遲恭要是遲疑那麼幾秒中，李世民就先死了。到時候大唐王朝還不知道怎樣。就這樣，尉遲恭一生三項大功都是救駕之功。俗話說，功莫大於救駕。相比江山，相比一座座城池，皇帝老子的命更重要。於是，沒有攻城拔寨之功的尉遲恭，排名在諸位武將之前，就很好理解了。
