在《金瓶梅》中，其潘金蓮經歷、性格、生活等得到了多方面的重要的充實，從而塑造成一個美麗風流、心狠手辣、搬弄是非、淫慾無度的女人。潘金蓮是西門慶的第五房妾。
潘金蓮和李瓶兒都是西門慶的女人，都是有前夫的，二人在和西門慶結婚之情，都曾和西門慶有過一段露水姻緣。西門慶的房中收過不少女人，比如李嬌兒、孫雪娥、孟玉樓等，不過這些女人裏面，潘金蓮最痛恨的是李瓶兒。潘金蓮爲何最痛恨李瓶兒?
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其一，二人地位相似。都是西門慶先奸後娶的女人。都有過不幸的婚姻，潘金蓮的老公是武大郎，以前曾被張大戶包養過，嫁給西門慶以後把西門慶當成自己的唯一;李瓶兒的幾段婚姻都不美滿，只有和西門慶在一起，才心滿意足，這樣二人就有可以PK的先決條件。
其二，二人都很美貌。潘金蓮很漂亮，這是有目共睹的：別說西門慶見了她神魂顛倒，同性的人眼裏她也是風姿綽約，吳月娘初見金蓮：吳月娘從頭看到腳，風流往下跑;從腳看到頭，風流往上流。論風流，如水泥晶盤內走明珠;語態度，似紅杏枝頭籠曉日。看了一回，口中不言，心內想道：“小廝每來家，只說武大怎樣一個老婆，不曾看見，不想果然生的標緻，怪不的俺那強人愛他。”甚至老和尚見一眼潘金蓮都能被她迷倒：衆和尚見了武大這老婆，一個個都迷了佛性禪心，關不住心猿意馬，七顛八倒，酥成一塊。李瓶兒同潘金蓮相近的是：長得漂亮，生性貪淫，因淫作孽。她長着“細彎彎兩道眉兒，且自白淨”，“身軟如棉花，瓜子一般好風月”。要知道同在屋檐下，兩個漂亮的女孩子不是朋友，自然是天敵。
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其三，李瓶兒有錢，李瓶兒先與堂堂蔡太師女婿、大名府樑中書爲妾，後來出逃時，竟能“帶了一百顆西洋大珠，二兩重一對鴉青寶石”;再嫁給花家，其花太監乃“御前班直，升廣南鎮守”，家中有的是錢財寶物。而潘金蓮一無所有，嫉妒自然是有的。
其四，李瓶兒有兒子，這是最關鍵的。不孝有三，無後爲大，有了兒子，就可以在日後扶正。李瓶兒爲西門慶生下了傳宗接代的官哥兒，這是西門慶的第一個兒子，她母憑子貴，在西門府第中的地位無形中暴漲，這當然令本來便妒火中燒的潘金蓮更加焦躁。
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因此，潘金蓮把李瓶兒看成眼中釘肉中刺，急欲置於死地而後快。潘金蓮爲了保住自己的地位軟硬兼施，陽謀陰謀雙管齊下，抓秋菊的茬明罵秋菊暗罵瓶兒，又故意鞭打狗吵得官哥睡不着，明嘲暗諷步步緊逼，李瓶兒被潘金蓮氣的身子越來越不好。潘金蓮最終利用雪獅子貓將官哥兒驚唬成疾，捱了幾天，還是不治而亡，李瓶兒因之深受打擊，精神身體都走向崩潰，每日黃懨懨，連茶飯兒都懶待吃，最後一命嗚呼，生命走到了盡頭，可見最毒婦人心這句話用在潘金蓮身上還是比較準確的。
