古代女子，絕大多數不能經濟獨立，解決物質生活的首要途徑當然是嫁給一個好丈夫。但是，嫁給一個好丈夫，解決了物質問題，並不一定就得到牀笫之歡。因爲，男人的財富與性能力並非都是成正比的。而且，即便男人有能力，也會喜新厭舊，讓舊人守活寡。於是，女人在滿足了物質需求之後，往往會面臨牀上的問題。
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譬如《金瓶梅》上的李瓶兒，他與第一任丈夫花子虛生活奢侈，盡享其樂，但瓶兒卻過得很不好，花子虛把他的“能力”都用在了妓院裏。和花子虛一塊生活的時候，李瓶兒即便藏有很多私房錢，但總歸這個錢也是來源於花家，她在經濟地位上依然是從屬性質。後來，她繼承了花子虛的豐厚遺產，再嫁給蔣竹山，經濟上完全翻身做了主人，絕不再是從屬性的，而是決定性的，連蔣竹山都是入贅過來的，也是她出錢才使得蔣竹山有了開藥店的本錢。
遺憾的是，蔣竹山先天的“能力”不強，無法令瓶兒滿意。尤其是瓶兒與蔣竹山結婚前，早就嘗過西門大官人的威猛，蔣竹山就相形見絀，甚至是小兒科了。而且，蔣竹山本來就是作爲西門慶的替代者才進入李瓶兒的視野的。可他後來的“表現”是那麼的令瓶兒失望。而且，除了“性”，蔣竹山的個人魅力與“事業”，與西門慶相比，更是有天壤之別。
正因此，如果說瓶兒對第一任丈夫花子虛的性冷落，還能保持一定的剋制，那麼此刻對蔣竹山，就根本無法容忍了。她讓蔣竹山入贅，完全像一位富有的男人，花錢買了一個“小妾”。她再婚是爲了獲得性愉悅，可蔣竹山這個“小妾”根本就力不從心，令她感到“人財”兩空：蔣竹山不是一個“稱職”的男人;李瓶兒的錢似乎也白花了。
從《金瓶梅》的描寫來看，花子虛倒還“強壯”，但他長期泡在妓院裏。他對李瓶兒的熟視無睹，並非他沒有“能力”，而是他似乎對妻子早已厭倦。所以，李瓶兒對他即便有天大的怨言，也要從自己身上找原因，更不會在性能力上鄙視花子虛。但蔣竹山就不同了，他在與瓶兒結婚後，只“伺候”瓶兒一個女人，卻依然不達標。
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換言之，李瓶兒打心眼裏瞧不上花子虛，鄙視他，怨恨他。人說一日夫妻百日恩，但瓶兒對花子虛的恨，發展至後來都到了見死不救的地步。如果一個男人花錢買來一個小妾，但不能滿足他的需求，那麼他可以將其丟在一旁，甚至可以再賣出去，反正不至於產生天大的仇恨。但作爲一個有着旺盛性需求的女人，如李瓶兒，她好不容易能夠在前夫死後，“買”來一個男子，卻還是不能盡興，那麼女人的惡毒與瘋狂，就比同等情況下的男人有過之而無不及了。
一個經濟上不那麼獨立的女子，也許能夠忍受空虛寂寞，而且可以自我剋制，如作爲花子虛妻子的李瓶兒。但是，一個掌握了經濟主導權、並且非常強勢的女子，就不會太多地剋制自己的性需求，甚至因個人本身強烈的需要，而萬難忍受身體的“閒置”與“凋零”，如作爲蔣竹山妻子的李瓶兒。
真是經濟基礎決定“上層建築”，說得一丁點都沒錯。同時，李瓶兒的這兩段婚姻，也充分說明，當女人經濟上獨立之後，她們勢必會同男人一樣，毫不壓制自己的性需求，並提出自己的不滿與訴求。現代社會與傳統社會的不同，或曰現代社會的先進性，便可以從女人經濟獨立後產生的“性動力”，見之一斑。
李瓶兒把蔣竹山“休掉”後，她又有了第三任丈夫西門慶。西門慶雖是大財主，但李瓶兒手裏有錢，她在經濟上相對於西門慶的其他妻妾來說，是有很強勢的，至少在心理上，她很安逸，有優越感。同時，西門慶也能給她極大的性滿足。她成功了，女人能夠享受到的東西，她都擁有了。但西門慶是一個博愛與“博性”的男人，再加上有潘金蓮一如既往的獨寵，於是瓶兒所分得的性愛也其實是有限的。
換言之，她本可以利用自己的財富找一個專寵她的男人，而這個男人的性能力可能還超過西門慶。如果真是這樣，那李瓶兒就更成功了。可惜，這個假設只談了性，而沒有談感情，是不成立的。作爲一個富婆，李瓶兒在經過兩次失敗的婚姻後，非要嫁給西門慶不可，除了看中西門慶的性能力之外，就是她愛上了西門慶。而且，李瓶兒對西門慶的感情，是性與愛結合在一起，無法分割的。
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剛開始，花子虛還活着的時候，瓶兒與西門慶偷情，她被西門慶的牀上功夫完全折服。這個時候更多的是“性”，而非“愛”。後來，她苦苦等不到西門慶，甚至得了嚴重的相思病，像一個“性癮”患者一樣。而蔣竹山恰在此刻出現，她便“下嫁”給蔣竹山。可蔣竹山在動物屬性與社會屬性上的雙重“無能”，使她猛然發現除了性，自己還千真萬確地是愛上了西門慶。正如她自己所言，西門慶就是治療她病根的一劑良藥。
而這劑藥方，是以“性”作爲藥引子，以“愛”作爲主藥材。熬製好了之後，卻發現不知道是主藥材多一些，還是藥引子多一些，甚至藥引子也成了主藥材，而主藥材也成了藥引子，反正混亂交織在一塊，喝下的或許全都是藥引子，亦或許全都是主藥材。
在做了西門慶的第六個老婆後，李瓶兒居然成了賢妻良母，與之前那個淫蕩、絕情、冷酷的李瓶兒相比，似乎是兩個人。此刻的李瓶兒，因爲愛着西門慶，也能極大地包容西門慶的“博性”與“濫性”，甚至對自己之前汪洋似海的性需求，也進行了必要的剋制與轉移。嫁給西門慶的李瓶兒，有了濃濃的愛，有了雖不是以前那般渴望，但還算適中的“性”，也有自己帶來的小金庫作爲經濟後盾，她在古典中國的女子中，算是相當幸福了。
