唐太宗李世民二十八歲登基，在位二十三年，他接受了隋亡的教訓，勵精圖治，與民休養生息，使社會逐漸安定下來，國勢空前強盛，開創了歷史上有名的"貞觀之治"時期。
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但是，在他作了十幾年皇帝之後，過慣了安逸享樂的生活，漸漸地也趨向了奢侈腐化。他修復了隋煬帝在洛陽建的豪華宮室。他曾經霸佔了齊王李元吉的楊妃，還把已故大臣武士鑊(音：惑)的十四歲的女兒選爲才人，給她起了個名字叫"媚"，這就是"武媚娘"。在他的"晚年"，就是他作皇帝的最後幾年，一反常態，既迷信占卜，又癡迷丹藥，竟在五十二歲上英年早逝。
貞觀二十二年，天空中太白星多次在白晝出現。這本來是宇宙間天體運行的自然現象，而太史卻占卜說，這應在"女主昌盛"。李世民又聽說民間流傳的《祕記》上說，"唐三世以後，女主武王代有天下。"這可讓李世民睡不着覺了，他的李家王朝怎能讓"武王"取代呢?
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於是，他要想盡一切辦法找到這個"武王"，把他扼殺在搖籃裏。有個叫李君羨的左武衛將軍武連縣公正好倒黴。他的官銜、爵號、籍貫和職務裏，一連串佔了四個"武"字："左武衛將軍"裏佔了一個，"武連縣公"佔了一個，他又是"武安縣"人，是宮城北門"玄武門"的守將，太史公的占卜正好應在他的身上，巧得不能再巧了。
偏偏他的父母在小時侯給他起了個小女孩的名字，叫做"五娘"，是盼他易於養活。可是，"五"於"武"同音，正好牽連到女主之忌裏去。李世民迷信占卜，簡直喪失了理智，不由分說，先把李君羨貶到華州(今陝西華縣)任刺使，後來仍不放心，又藉故將其殺死。李君羨到死也不明白自己犯了什麼罪，成了李世民迷信的犧牲品。
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貞觀二十一年，李世民得了中風的疾病，癱瘓在牀上。經御醫診治，半年後病體稍愈，可以三天上一次朝了。如繼續邊治邊養，說不定會逐漸康復的。可是，此時的他卻迷戀上了方士們煉製的金石丹藥，希望自己長生不老。他先是服食了國內方士煉出的丹藥，並不見效，以爲國內方士們的道術淺，於是派人四處訪求國外高人。?
