歷史上的秦始皇有很多功績，統一六國，自稱皇帝，規範度量衡，修馳道建長城，雖然現在存留至今的長城爲明長城，但大家還都願意相信，這些鬼斧神工的建築建奇觀，依舊是秦始皇時代的產物。那到底當年秦始皇爲什麼要耗時耗力的修建長城呢?他當年的目的又是什麼?秦始皇在一統天下之後，非常醉心於長生不老，開始重用一些方士術士，這時，一位名爲盧生的方士逐漸成爲秦始皇的寵臣。
始皇三十二年，也就是公元前215年，他派盧生去求仙問藥，不過盧生所負重託，此行沒有任何收穫，緊接着，他又開始了第二次尋仙訪藥的旅程，這次他有一點收穫，帶回了一本書，叫做《錄圖書》，其上寫着一句話“亡秦者，胡也。”盧生對秦始皇道：“亡秦者，胡也!”
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因爲這一句話，秦始皇派大將蒙恬率領三十萬大軍北征匈奴，把匈奴逐出河套趕到陰山以北，即便如此，秦始皇依舊不放心，爲了防患於未然，又不惜血本，徵用七十萬勞工，歷時多年，起臨洮(今甘肅岷縣)止遼東，綿延萬里大規模修築長城，以絕胡人亡秦之患。匈奴被趕至陰山以北，受到沉重打擊，最後逃往大漠北方去了。
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即使逃竄，匈奴人依舊讓秦王朝很頭疼，尤其是打一槍換一個地方的戰法，爲了防止他們的侵擾，秦始皇決定修築長城。
一馬平川的地方適合匈奴人騎射行動，修築城池限制他們的特長不失爲一種有效的辦法。修城禦敵並不是秦始皇的首創，早在公元前7世紀前後，各諸侯爲了抵禦對方的進攻，就開始在自己的領地上修築高大的城牆，這些城牆被稱之爲長城。公元前4世紀前後，燕、趙、秦等國爲了防禦北方遊牧民族的襲擾，也相繼修建長城。
秦始皇把趙、秦、燕、韓等國的舊有長城連成一線，又增築擴充了許多部分，形成了長達12000華里的萬里長城。不過即便如此，長城依舊沒能擋住北方遊牧民族的鐵騎，明朝兵部尚書劉燾對此感受非常深切。他說修建長城是自古以來沒有辦法的辦法，修長城抵禦外患是一個怪圈，幾乎達到了惡性循環的程度。修長城下的工夫越大，人們對外敵入侵的擔心就越強烈，國家的錢財耗費也就越多，部隊的戰鬥力反而更弱。
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國家沒有哪一年不爲修長城耗費巨資，但長城的功效與價值卻並不能體現出來。長城成了消極防禦的代名詞，花費巨大人力物力財力修建的長城，因爲防線過於漫長，僵化消極的城牆很難抵得住敵人的突然來襲，其弱點顯而易見。所以自明朝以後，長城不再就修建。
秦始皇死後，其子胡亥設計害死了長子扶蘇奪得帝位，稱爲二世皇帝。二世胡亥繼位，橫徵暴斂，變本加厲，終於引發農民起義。大秦帝國最終亡在二世胡亥手中，這使得人們又想起了那句“亡秦者胡也”的預言。也許那句話說的根本就不是胡人，而是胡亥!
