清康熙帝駕崩以後，第四皇子胤在激烈的皇位爭奪中登上了皇帝的寶座，這就是歷史上有名的雍正帝。但雍正帝究竟如何嗣位至今仍是一個謎，是按遺詔之言登位還是篡位，衆說紛紜。
官書中記載，康熙六十一年(公元1722年)十一月冬至(初九)前，胤奉命代祀南郊。當時，康熙患病住在暢春園療養，“靜攝”政權。胤請求侍奉左右，但康熙因祭天是件大事，命他應在齋所虔誠齋戒，不得離開。
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到了十一月十三日，康熙的病情突然惡化，這時纔不得不破例把胤召到暢春園來。而未到之前，康熙命胤祉、胤(七阿哥)、胤、胤、胤(十阿哥)、胤(十二阿哥)、胤祥和理藩院尚書隆科多至御榻前，向他們宣佈：“皇四子胤人品極好，令人敬重，與朕很相似，因此他肯定能夠繼承大統，繼承皇位。”
此時，恆親王胤祺因冬至奉命在東陵行祭典、胤祿(十六阿哥)、胤禮(十七阿哥)、胤(十五阿哥)、胤(二十阿哥)等小皇子都在寢宮外候旨。當胤來到康熙面前時，康熙還能夠說話，告訴胤他的病情日益惡化的原因，但是到了夜裏戊時，康熙就歸天了。
隆科多即向雍正宣佈“遺詔”。胤聽後昏撲於地，痛不欲生，而胤祉等其他兄弟則向胤叩頭，並勸他節哀順變，因此雍正就履行新皇帝的職權，主持康熙的喪葬之事。雍正曾特別強調：當日情形，“朕之諸兄弟及宮人內侍與內廷行走之大小臣工所共知共見者”。
從上面的情況來看，雍正的即位是由父皇康熙的壽終正寢後纔開始的，是屬於正常並且合乎法理的。對此，清代官書衆口一詞，都是同一個口徑。
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後世有人根據雍正在品格、才幹、年齡和氣質上的衆多特點以及雍正本人在皇宮中深藏不露、暗自修煉多年的特徵，康熙對雍正的認識和父子感情基礎，當時諸子爭儲互斗的背景，還有康熙在死之前留下遺詔的在場人物、地點、時間以及情節等來綜合分析，認爲雍正根據皇父“倉促之間一言而定大計”，是合法即位的，可信的。
但是民間傳說中，雍正即位卻是非法的，是篡位奪權。
早在雍正帝在世時，社會上就盛傳：康熙帝要將皇位傳給胤，在他患病的最後幾日，曾經下旨要召胤回到京城，但是胤的死黨隆科多卻隱瞞了諭旨。致使康熙去世當日，胤不能趕到。隆科多於是假傳聖旨，擁立胤爲皇帝。此所謂“矯詔篡立說”的由來。
另外有一種說法講，康熙原來就有了手書，要把皇位傳給十四阿哥胤，是胤把“十”改成了“於”字，於是遺旨明明傳位於胤，卻變成了傳位於胤，此所謂“盜改遺詔說”的來源。那麼，是誰來盜改了這個遺詔呢?有傳說是雍正本人改的;有的說康熙把遺詔寫在隆科多的掌心，而隆科多將“十”字抹去了;也有的說是由一些雍正府中所收養的武林高手所改寫的;又有的說是雍正的親生父親衛某參與改的……
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還有人認爲，康熙原本要在胤和胤兩人中選立皇儲，而最終胤被選中，胤被任命爲撫遠大將軍，確實說明康熙選擇皇太子時他是候選人之一，而胤在康熙四十八年晉封爲親王，在皇子中的地位日益提高，先後22次參與祭祀活動，次數比其他皇子都多。此外，康熙對胤之子弘曆寵愛有加，稱讚其母是“有福之人”。由此可見，雍正是後來居上的皇太子候選人。
也有人認爲，臨終時康熙本想讓胤繼承皇位，但他遠在邊疆，若將他召回再宣佈詔書，在空位階段必定會引發皇位糾紛，無奈之下只好傳位於雍正。
總而言之，雍正繼承皇位有着種種讓人難以理解的疑點。這些問題使一些清史專家耗費了很多的精力，直到現在也沒有能夠得到很好的解釋。可以說，在沒有獲得新的可靠材料之前，雍正的即位是否合法，仍然是個謎。這不僅僅是因爲雍正在繼承皇位上有很多令人費解的問題，而且他即位後的很多言行，尤其是與大肆誅戮貶斥功臣、兄弟、文人等事連在一起，更令人感到撲朔迷離。
