我們都知道懸樑刺股的故事，這是兩個爲了學習而對自己下狠手的人。“懸樑”說的是漢朝孫敬爲了刻苦學習，每天都學習到深夜。而因爲疲勞瞌睡，總會不自覺的犯困。孫敬爲了防止瞌睡，就把繩子的一頭懸在屋樑上，一頭繫着頭髮。當犯困，頭低下的時候，頭皮就會被扯痛。就會清醒。
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而“刺股”說的就是蘇秦爲了刻苦讀書，經常學習到深夜。同樣會犯困，因此準備了一把錐子。一打瞌睡， 就用錐子往自己的大腿上刺一下。這樣，猛然間感到疼痛，使自己清醒起來。我們都舉得他們對自己太狠了。然而還有更狠的，就是揮刀自宮。
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嘉靖年間，擔任戶部主事的福建人柯維麒。爲了讓自己斷絕私心雜念，好能專心修撰《宋史新編》，像司馬遷一樣。於是揮刀自宮。不僅他一人，萬歷年間，莆田有個叫王繼祀的少年。
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他一心在學習上，學習十分刻苦。可是到了青春期，就會有所萌動。想些男女情慾，這個讓他很苦惱，不能專心學習了。因此，不惜揮刀自宮，想安心學習。
