過去民間關於朱元璋的死亡時間，有各種說法，一是洪武三十一年(1398年)閏五月初十，一說是閏五月初五，一說是閏五月十七日等。但《明史·太祖本紀》上面對朱元璋死亡時間的記載還是相當清楚的，“閏月癸未，帝疾大漸。乙酉，崩於西宮，年七十有一。”對照一下萬年曆，“乙酉”，即是1398年閏五月初十，這個記載應該是最權威的。
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雖然史書對朱元璋的死亡、下葬時間記載的都很清楚，朱元璋死亡時間爲何民間說法還會有不同的版本?我覺得這應該與朱允炆給朱元璋選擇下葬時間和登基時間不當有關，“嫌其太速，事理有不盡然者”。
確實，如果根據《明皇大政記》等史書的記載，堂堂一位開國之君，死後幾天即下葬了，那麼多分封在外地的王子都沒有趕回來啊!這正常麼?所以，朱棣在聽說侄兒把他老子匆匆埋了後，十分惱火。談遷的《國榷》記載，“燕王入臨，將至淮安”，以爲父親奔喪爲名，要找朱允炆討說法，這爲以後篡位找到了第一理由。《明皇大政記》記載，“故燕王移檄，亦有此句，且指以爲罪。則葬之的據甚明。”
朱允炆到底是哪一天把朱元璋歸葬孝陵的，說法也有多種。明人朱國楨在《皇明大政記》稱，“高皇帝之葬，《吾學編》、《明書》：‘辛卯皇太孫即位。是日，葬孝陵。”而他書多不敢及，疑之也。於是有六月初一之說。夫即位，必先告几筵，以明授受繼體之正。建文即位，實在三十一年閏五月十六辛卯日，去高皇崩僅七日，即於是日完葬事。’”
《明史·本紀》稱“五月辛卯葬孝陵之下。”，而《通紀》及《建文朝野類編》都記載是“六月甲辰”，現在查一下，是閏五月二十九日。又有說，不是死後七天下葬的，而是七個月後，如徐乾學《讀禮通考》稱，“乾學謹案，明代諸栽紀，皆言大祖崩七日而葬。惟吳樸《龍飛紀略》逾七月而葬。”這種說法的理由是，朱允炆是很講禮制的皇帝，不應那麼快就把祖父給葬了。
現在史學界大多認爲，朱允炆確實是“速葬”了朱元璋。那朱允炆爲什麼敢冒天下之大不韙?有史書上稱，這是朱元璋自己選擇的時間，“故即位而葬，同日並舉，皆高皇遺命，正以速葬消諸。”而祕史更稱，朱允炆實際上在即位的前一天，即閏五月十五日把朱元璋給下葬了。這是“領命於地下”。這裏說明朱元璋擔心自己死後出亂子，留下遺言要朱允炆從速辦自己喪事的。
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朱允炆爲什麼要這樣，除了“遵旨”，還有原因嗎?急於即位?《皇明大政記》稱，“並初虞致祭，不啻數壇，尚稱皇太孫。寧有大葬無嗣皇帝主祭之理?”這裏說的很明瞭了，也有道理，就是朱元璋剛死時，爲他辦事的朱允炆身份還是皇孫，這與禮制不符，老皇帝死了，怎麼能沒有新皇帝繼位?國不可一日無君啊。而從天氣的角度考慮，速葬朱元璋也不無道理。南京素有“火爐”之稱，閏五月時已是夏天了，很熱了。不早早埋了，還想發臭?
朱玩璋到底是哪天死的哪天葬的，下葬前到底發生了什麼?根據上面的文字和相關史料可以歸結如下，大概是朱允炆在朱元璋一閉眼，就想着即位的事情，而爲了不讓朱棣諸王回京(南京)找事，壞了自己的皇帝大夢，把朱元璋從速埋了，從速上位，並給各王發遺詔，不得回京奔喪。等等。
那決定下葬後又發生了什麼?這同樣是一個謎團。在南京民間，連小孩子都知道這樣的傳說，朱元璋下葬那天出現了“迷魂陣”，就是南京的十三個城門同時出殯。此說法史書有記載，朱國楨的《皇明大政記》稱，朱元璋下葬那天“而發引，各門下葬”。爲什麼要這樣?在民間，有錢的大戶人家，爲了干擾視聽，防止有人盜墓，有意隱藏先人埋葬地點，而一個皇帝如此這般，實在令人不解。在元朝，帝王無陵寢，搞搞迷魂陣倒是很合乎情理，既然朱元璋生前都爲自己的歸宿找好了地方，選擇紫金山陽的地塊築陵，誰不知道他葬在那裏?有必要擺迷魂陣，大造假象嗎?
原來，在葬後不久即傳出，朱元璋不是葬在孝陵，而獨葬朝天宮。就是今天南京王府大街向南千米右手旁邊的朝天宮，具體地點是“世傳三清殿下爲明祖真葬處”。
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在前人的文字中同樣可以找出這方面的記載，清代浙東學派代表人物全祖望的《從朝天宮謁孝陵》稱，“鍾阜衣冠是與非，朝天弓劍更傳疑。難尋玉匣珠襦地，但見神功聖德碑。開國諒無慚漢祖，嗣孫底是學曹丕。當年可笑山陵使，亂命何人爲弼違(自注雲：世傳高皇帝龍蛻在是宮，不在陵也)。”這裏說的很清楚了，明孝陵僅是朱元璋的衣冠冢，而真正陰間“睡覺”的地方在“宮”(朝天宮)。
民間還有一個說法，來驗明這個觀點。據說當年孝陵內每到夜裏就傳出一個婦人的哭聲，原來這是馬皇后的哭聲，後來大搞法事纔沒有了哭聲。馬皇后爲什麼要哭?說是一人空守一座孤墳，悲傷所致啊，“後來孝陵傳夜哭，應緣馬後悲孤獨”，即是這個說法。
朝天宮，宋代時爲天慶觀，元代叫元妙觀、永壽宮，朱元璋定都南京後，改爲朝天宮，那時“百僚朝賀習儀於此”。葬在朝天宮這種說法，倒是給朱允炆“速葬”朱元璋、大擺迷魂陣、十三城門出殯找到了合理的解釋和可能性，朝天宮在城裏，速葬起來很方便的;如果葬在孝陵內，就沒有必要搞假象。但後世好多學者都不信。
清代文人甘熙就不認可，其所著的《白下瑣言》稱，朱元璋花了幾百萬的銀子，造了十幾年(洪武九年即1376年，朱元璋決定在此建造自己的陵寢)，總不應該爲馬皇后一個人造的吧。而且，朱允炆是很講孝道的一個仁義皇帝，也不忍心把朱元璋葬在陵外的地方啊。
後來又傳出，朱元璋不是葬在孝陵、也非朝天宮，離開了南京城，選葬在北京的萬歲山。後經考證，這是以訛傳訛，不可信。但這並不能證明朱元璋的屍骨就在地宮中，真相恐怕只有等到開挖明孝陵的哪一天才能最終揭開!但這個日子恐怕如開挖始皇陵一樣，目前還不可能，很遙遠，這也是說，朱元璋到底葬在哪，在相當長的時間內，仍將是一個謎!
