在漢武帝以前，由於社會動盪不安，所以女子對於妝容沒有特別的要求。在漢武帝推行“罷黜百家，獨尊儒術”這種情況發生了很大的改變，當時社會以女性的外貌輪道德高下，所以女性開始對妝容提高了非常重視的地位，從此開始，女性開始用化妝讓自己變的更美，來贏得男人的歡心。
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西漢代時期的女性妝容還比較簡潔，在脣妝基本使用上小下大近乎三角形的樣式，髮髻也很簡單，分爲垂髻和高髻。到東漢時期，女子在開始畫眉妝，遠山眉成爲主流。魏晉南北朝期間，出現了各種標新立異的妝容，出現了扇形的脣妝。而且還出現“嘿脣”。到了唐代，女性化妝術進一步發現，一個女性出門必須進過七個步驟的妝扮纔出門，分別是敷鉛粉、抹胭脂、畫黛眉、貼花鈿、點面靨、描斜紅、塗脣脂，這個時候的女性化妝術已經非常成熟。
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經過唐代的發展，古代女性出現了各種化妝行駛，比如酒暈妝、桃花妝、飛霞妝、慵來妝等等。宋代之後，女性的標準從華麗轉向文弱，那時候的女性流行清新高雅的，樣式也減少了很多。明代的在唐宋的基礎上出現了一種新的化妝技巧：抹指甲，並且發展成爲全名運動，體香也在明代孕育着萌芽。
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清代宮廷女子與傳統女性差別很大，穿旗袍、戴雲肩、梳旗頭成爲清廷女性的標配。民間女子還是以明代化妝爲主。以上都是古代女性爲了迷惑男人使用的化妝技巧，這些不僅僅是女性審美的小事，更是中國歷史文化，經濟，政治的一面鏡子。
