城臺西遺址中出土的“砭鐮”，經專家考證後，是世界上最早的手術刀，距今3400多年。這件石質手術器械是隨葬品盛放於精製的漆盒中，考古人員認爲主人生前對其相當重視和喜愛，估計是墓主人生平嗜好醫學，或曾以此砭鐮治癒過墓主人所患疾病等原因而將其作爲殉葬品。這件珍貴的實物，反映了早在殷商時期，我國的醫藥科學已經有了很大的發展。
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我們將談談這件砭鐮，還有臺西出土的另外幾樣“世界之最”，它們是世界上最早的平紋縐絲紡織品、最早的脫膠麻織品以及中國最早的醫藥實物。
砭鐮出自臺西的“十四號墓”，外緣彎曲鈍圓，內緣銳利，長20釐米，最寬處5.4釐米。整個砭鐮完整，僅柄端稍有磨損。這座墓的墓底四周有二層臺，砭鐮放置在二層臺上，隨葬的還有另外多件銅器和陶器。隨墓主人下葬的，還有一位年輕女性和兩條狗，考古人員從隨葬品分析，年輕女性可能是從事紡織的女工，是一位捆綁後活殉的奴隸。
墓主人的年齡約45歲，砭鐮放置於一個精製的漆盒中，這件器物，主人顯然生前十分喜愛，估計他生平嗜好醫學，或者以此治癒過別人或自己的病。從殉葬的卜骨看，他可能還是一位卜人。在商代，卜和醫往往是連在一起的。巫卜的地位一般很高，是奴隸主階級中的精神貴族。
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《山海經》中有關於砭鐮的記載：“高氏之山，其上多玉，有石可以爲砭鍼，堪以破癰腫者也。”《素問·異法方宜論》中也提到：“東方之城……其病皆爲癰瘍，其治宜砭石。”這表明了砭石是古代用來治病的一種工具。砭石包括石針、石、石鐮，它們的大小沒有一定的標準，是依據病的具體情況和要求而定;體積不宜過大，以單手使用爲原則。比如這件砭鐮，一側磨製成鋒利的邊緣，樣子和現在使用的鐮刀相似。
在古代醫術中，關於砭鐮的記載屢見不鮮。宋代官修的《聖濟總錄》中對砭鐮的應用做了說明：“血實蓄結腫熱者，治以砭石。”又說：“治法用鐮割，明不可緩故也。”同時記載了用砭鐮能治八種眼科疾病。類似用砭鐮治療瘡癰方面的記載，從元、明一些醫書中也可以找到。
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考古人員說，從地下考古資料看，1962年易縣燕下都戰國墓中曾發現過陶砭，1972年河南新鄭鄭國古城發現過石針狀砭石，1974年雲南南宋塔基下發現了鑿狀砭石和一部分藥材。但就年代而言，臺西遺址中出土的砭鐮是目前我國發現的最古老的的醫療器械，它相當於現在醫學上使用的外科手術刀，當然，這也是世界上最早的手術刀。
中醫研究院中國醫史文獻研究所的馬繼興爲臺西的這件砭鐮做了這樣的描述：在奴隸制等級懸殊的階級社會，這種砭鐮不可能是普通人的勞動工具，它被放在一個精製的漆盒中，說明墓主人生前對它相當重視和喜愛。
