明世宗朱厚熜迷信道教，而在道士的理論中，房中術乃是養生術的一種，亦即採陰補陽的長生之道。
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根據道士邵元節、陶仲文等人的理論，朱厚熜只需掌握一定的房中技巧，每天與童貞處女交配，便可達到採陰補陽、延年長壽的效果。
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由此，爲朱厚熜煉製催情丹藥，成爲道士們的一項主要任務。丹藥有很多種，其中尤以一種叫做“先天丹鉛”的紅鉛丸最爲有名。
紅鉛丸的主要成分，是十三四歲少女初次月經的經血。於是朱厚熜下旨廣招民間秀女入宮，每次數百人，一方面爲煉製“丹鉛”提供原料;另一方面也充當他泄慾的工具。
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在紅鉛丸中，還有中草藥、礦物質，以及用童男、童女的尿煉製而成的秋石。靠着這些催情藥物，朱厚熜瘋狂地對少女們進行“採補”，許多幼女被折磨致死。
