其實明代以後的文人，對嘉靖就很感興趣，這方面的書很多。嘉靖在位時間長達45年，雖然政治上沒有作爲，治國無方，但他是一位風流帝王、道士皇帝，故事多，有趣，好玩，可讀性強，確實是一位玩主級的人物，有學者直接罵嘉靖是位混蛋皇帝。
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實際上，無不好色皇帝。漢皇、唐皇更厲害，但明朝皇帝好色得有特點。
皇帝險遭宮女勒死真相
史家認爲，嘉靖暴虐不仁，喜怒無常，好色無比。其好色風流在中國歷史上的帝王將相中是出了名，因爲好色，險些被宮女勒死，即所謂“壬寅宮變”。
史書上記載：嘉靖二十一年(公元1542)十月二十一日凌晨，十幾個宮女趁朱厚熟睡時打算把他勒死。先是楊玉香把一條粗繩遞給蘇川藥，這條粗繩是用從儀仗上取下來的絲花繩搓成的，蘇川藥又將拴繩套遞給楊金英。邢翠蓮把黃綾抹布遞給姚淑皋，姚淑皋矇住朱厚的臉，緊緊地掐住他的脖子。邢翠蓮按住他的前胸，王槐香按住他的上身，蘇川藥和關梅秀分別把住左右手。劉妙蓮、陳菊花分別按着兩腿。待楊金英拴上繩套，姚淑皋和關梅秀兩人便用力去拉繩套。眼看她們就要得手，繩套卻被楊金英拴成了死結，最終纔沒有將這位萬歲爺送上絕路。宮女張金蓮見勢不好，連忙跑出去報告方皇后。
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前來解救的方皇后也被姚淑皋打了一拳。王秀蘭叫陳菊花吹滅燈，後來又被總牌陳芙蓉點上了，徐秋花、鄭金香又把燈撲滅。這時管事的被陳芙蓉叫來了，這些宮女才被捉住。朱厚雖沒有被勒斷氣，但由於驚嚇過度，一直昏迷着，好久才醒來。
採處女經血煉丹藥經過
爲什麼宮女會這麼恨自己的主子?皆因他淫得沒有人性。嘉靖對待自己的皇后都沒有人性，三位皇后或被其折磨死，或打入冷宮。對待出身低賤的宮女更不用提了，在政期間，僅被他下令打死的宮女就有200多人。
朱厚還用酷虐宮女的方法煉製長生不老的丹藥，這在中國宮史上是絕無僅有的。朱厚後期迷信方士，尊尚道教，自稱“真君”、“仙翁”、“帝居”等，在宮中遍設壇場，一心修玄，渴求強身長壽。
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當時煉製此類丹藥的最流行方法是“秋石”和“紅鉛”，前者採用童男小便，去其頭尾，收其中段，加藥熬煉而成，後者系收取處女經血加藥拌和、焙煉而成。
爲了煉製紅鉛，朱厚信用道士，用摧殘宮女身心甚至殘害其生命的方法，不顧一切地採取煉丹的原料——經血，以煉製長生壯陽丹。嘉靖中葉以後，朱厚曾三次大規模選擇民間幼女入宮，每次數百人，“供煉藥用也”，道士稱是“採陰補陽”——“壬寅宮變”的發生就不可避免了。
