現代社會的時代條件下，人們的生活便利了許多，對於口腔的清潔也越來越重視，有了多種清潔方法，還發明瞭口香糖。
在古代沒有口香糖這種神器，又由於缺乏對口腔清潔的重視，又沒有對口腔保健有足夠的認識和方法，有時候消化不良就容易出現“口臭”這種尷尬的現象。其實在古代，人們也有自己的智慧。
尤其是臣子，在對皇上說話的時候，有口臭卻不自知時，往小了說，皇帝會不喜歡這個官員，影響以後的升遷;往大了說，很有可能就是個大不敬的罪名。
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不過古代人們當然也想到了這個問題。其實在歷史上人們用“口銜丁香”來形容在朝爲官，其實就是用來解決這個問題的。
這個典故最早要追溯的東漢。當時有一個老臣子，就有這個毛病，不過人老了容易消化不良，有這種毛病也情有可原。但是總不能讓皇上天天忍受吧，每次他和漢桓帝說話的時候，皇帝都難以忍受，但也不能因此就對這樣一位老臣惡言相向吧。
這樣尷尬的情況發生後，有一次皇帝實在是沒有辦法忍受，於是就賞給了他一樣東西，讓他放到了嘴裏。
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這位老臣十分驚恐，以爲皇帝讓他吃了毒藥，要賜死他。再加上嘴裏所含的東西味道很怪，於是更加確信這種想法。他不敢嚥下去，回到家後匆匆忙忙的和家人訣別，以爲自己馬上就要死了。
正好這時有人來他家拜訪，知道了他被“賜死”後十分奇怪，於是就要查看一下所謂“毒藥”。老臣依言把嘴裏的東西吐出來，立刻就有香氣飄出，根本沒有口臭了。
原來讓這位老臣大爲惶恐的毒藥原來是一種名貴的雞舌香，其實就是丁香。
丁香是一種花香濃郁的古老的草藥，它有健胃作用，能壓制胃火，並且還能抑制口腔中的發炎，其香氣也能很好的掩蓋口臭。
從這件事後，大臣見皇上的時候嘴裏面含着丁香漸漸成爲了一種風氣，以免給皇帝留下不好的印象。
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據說唐代有一位才華橫溢的詩人名爲宋之問，他在武則天時擔任文學侍從，並且長得儀表堂堂非常帥。按說這樣一位人物理應是該受到女皇的重視和重用的，但是武則天卻經常對他避而不見。宋之問百思不得其解，直到有一次女皇拿着他呈上來的詩文和身邊的人說出了真相：雖然他別的地方都挺好的，可就是有個缺點，原來他有口臭而不自知。宋之問得知後十分羞愧，從此以後嘴裏經常含着丁香。
口銜丁香經過歷代傳承，已經成爲對做官之人的一種形容。朝廷中互贈雞舌香也已經成爲了一種常見的禮節性贈送。
傳說神乎其神的諸葛亮也有口臭，曹操爲了拉攏諸葛亮曾經給他送過雞舌香，當然，這並不是諷刺，而是一種拉攏。在明清官員常年口含丁香已經成爲了常態。所以，不要小看古人的智慧，雖然古代沒有高科技，不過經過幾千年的傳承，老祖宗們對於生活中的問題自有其解決辦法。
