劊子手在砍頭前都會習慣先喝口酒，噴到刀上，在行刑。對於這種做法，人們說法不一。的確，這種行爲實際沒多大意義，更像一種儀式，那這種儀式到底是爲了什麼?
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首先，我們要明確往刀上噴酒和給犯人注射死刑前消毒的概念並不一樣。因爲古代還沒有消毒這個概念，並且給刀噴酒並不能起到消毒作用。我們在打針時，用來消毒的酒精濃度一般在百分之75,。普通的酒類，就算是烈酒，乙醇濃度比醫用酒精低得多。因此無法像醫用酒精一樣，擦一下就好，想要用酒消毒，就需要一定的時間。砍頭講究穩準狠，手起刀落，行刑時間極短，刀上的酒起不到消毒作用。
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給刀噴酒，讓酒在刀面上形成一個薄膜，再行刑刀會更鋒利且不易沾血。水其實也能達到差不多的效果，但之所以選酒不選水，是因爲用水容易生鏽，會縮短刀具壽命。而在古代，劊子手砍頭要自備刀具，所以他們更加註意刀的保護，就選擇了用酒噴刀。
並且古代人信因果輪迴，就算是依法殺人，也是沾染了血腥，這對行刑者是極大的心理考驗。所以喝口酒噴到刀上，還可以起到壯膽、祭刀的作用。不過劊子手往刀上噴酒，並不是必要操作，都是由劊子手決定的。古代記載中，砍頭的刑具也不全是刀，還有劍，大部分劊子手行刑時，也不用噴酒，直接砍。
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所以現在我們看到的刀上噴酒再砍的劊子手，最主要的原因還是電視劇需要。不把砍頭時間拖長，就不會有刀下留人的橋段出現了。
