古人結婚時新娘要蓋紅蓋頭的習俗，據說與中國遠古神話傳說有關。
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傳說在宇宙初開時，天下只有伏羲、女媧兄妹二人。爲了繁衍人類，兄妹倆商議，要配爲夫妻。
但他倆又覺得害羞，於是兄妹倆上到山頂，向天禱告：“天若同意我兄妹二人爲夫妻，就讓空中的幾個雲團聚合起來;若不讓，就叫它們散開吧。”話一落音，那幾個雲團冉冉近移，終於聚合爲一。
於是，女媧就與兄成婚。女媧爲了遮蓋羞顏，乃結草爲扇，以障其面。扇與苫同音。苫者，蓋也。
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而以扇遮面，終不如絲織物輕柔、簡便、美觀。因此，執扇遮面就逐漸被蓋頭矇頭所代替了。但這當然只是神話傳說。
最早的紅蓋頭，大約出現在南北朝時期的蕭齊王朝，到唐朝初期已經演變成一種從頭披到肩的帷帽了。
據傳，唐玄宗即唐明皇李隆基爲了標新立異，便有意突破舊習，指令宮女以“透額羅”罩頭，也就是唐初的婦女在帷帽上再蓋一塊薄紗遮住面額，作爲一種裝飾物。
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從五代的後晉到元朝，蓋頭在民間流行不廢，併成爲新娘不可缺少的喜慶裝飾。爲了表示喜慶，新娘的蓋頭就都選用紅色的。
