一般情況下，城池規模大，能裝下更多的兵力，備有充足的糧草，牆高壁厚，這座城池抗攻打的能力就強，但問題在於，有時候一座城池的堅固往往不取決於這些，而是體現在一座城池守城軍民的決心和意志。比如說這物質條件，恐怕沒有哪座城池能比得上一國首都了，但往往是，攻破一國首都反而是最容易的，爲什麼?當都城成爲他國軍隊的攻擊目標時，這個國家可能已經到了窮途末路，將無決心，兵無士氣，所以這城池也就很難守了。正因爲如此，有時候一個國家的抗擊打能力，首先會體現在和敵國接壤的邊城上。三國當中的魏國，長期處於吳、蜀兩國的夾擊當中，有時候甚至還要加上東(公孫氏)、北(戎胡)四面的進攻，他們的最高決策集團爲什麼能夠從容應對，看看他們三座邊境小小的孤城的戰例就可得出答案，通過他們的表現就可以知道，什麼叫做國家意志。
隴西郡
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葛亮初次北伐，由於師出突然，很快拿下了魏國的南安、天水、安定三郡。此事引起了魏國朝廷的震動，魏明帝親自率軍坐陣長安，部署抗擊諸葛亮大軍。曹睿派曹真攻擊趙雲軍，派張郃進攻街亭。由於馬謖違背了諸葛亮的部署，街亭丟失，諸葛亮繼續進軍失去了依託，無奈只好撤軍回蜀國。魏明帝率軍從洛陽到達長安，用魏延的計算，至少需要二十天的時間，既然魏國三郡已經投降，街亭又是那麼重要，諸葛亮爲什麼不自己前往街亭坐鎮指揮?實際上，魏國在這個方向還有一個郡——隴西郡，由於它的存在，諸葛亮並沒有實現對陳倉以西的完全佔領。
隴西郡的太守名叫遊楚，諸葛亮兵出祁山，隴右地區的官吏和民衆驚恐不安，天水和南安兩太守各自脫離職守向東逃跑，而這個遊楚卻在獨自堅守。這個遊楚激勵民衆的方法很特別，說如果你們想獲取富貴，“你們大家可以取下我的人頭，拿着去獻給蜀國人”，而我作爲太守，“職責是爲國家守衛城池和土地，我應該爲這個郡而死”。在官吏和民衆表示不投降後，他又說：“我們可以共同堅守保衛城池。如果國家的救兵到達，敵人必然會撤走，這是爲了一郡盡職盡責，而每個人都可以獲得國家的爵位和賞賜!如果國家的救兵來不了，而蜀國軍隊的攻擊很激烈我們又守不住，到那個時候你們再取我的頭投降，還仍然不算晚。”就這樣，官吏和民衆表示堅決和他一起守城。
蜀軍來到，遊楚派遣長史馬顒出城門擺下陣勢，而自己則在城上對蜀國帶兵將領說：“你們能夠阻斷隴上的道路，使東來的兵馬到不了這裏，一月之中，那麼，我們隴西的官吏和百姓不須攻擊就會降服於你們;你們如果做不到(阻擋東兵來到這裏)，那麼在這裏攻城，也不過是空作消耗和疲憊而已。”緊接着命令馬顒鳴鼓攻擊，蜀國人沒有想到會遭到頑強抵抗，只得撤兵走了。
諸葛亮曾經和魏延有過一番戰略上的討論，魏延提出兵出子午谷，迅速拿下長安;而諸葛亮認爲魏延的這個計策過於冒險，沒有采納，而是應該出祁山，平取隴右。諸葛亮初次北伐，就是這種戰略的實施。如果說，馬謖街亭失敗是導致初次北伐失利的關鍵，那麼，隴西郡的堅守，則是諸葛亮不能“阻斷隴右”從而快速脫身的重要一環。從這個意義上來說，諸葛亮的“平取隴右”的戰略目標沒有實現，這座隴西孤城的堅守意義重大。
陳倉城
諸葛亮初次北伐失利，戰事於魏太和二年(公元228，蜀漢建興六年)三月結束。當年十二月，諸葛亮再次率兵出散關，包圍陳倉。當初，魏國大將軍曹真在打敗初次北伐的諸葛亮以後，料定諸葛亮必定再次北伐，而再次北伐必定會走陳倉，於是派將軍郝昭守衛陳倉，並加固城池。儘管如此，由於守城的兵力只有區區一千多人，諸葛亮還是發起了這次戰役，目的是利用戰役發起的突然性，趁魏國大軍尚未集結就拿下陳倉。
諸葛亮來到城下，先是派郝昭的同鄉人靳詳在城外遠處喊話勸郝昭，想通過這種強大的軍事壓力和政治攻勢不戰而勝。郝昭在城樓上回答說：“魏國的法律，您是瞭解的;我的爲人，您是瞭解的。我受國恩多而且門第高，您不必再說了，我只有一死。您回去告訴諸葛亮，可以來攻了。”靳詳把赦昭的話報告了諸葛亮，諸葛亮又讓靳詳再去勸降郝昭，說：“您的人馬寡不敵衆，何苦白白地自取滅亡。”郝昭對靳詳說：“前面我已說定了，我認識您，箭可不認識您。”靳詳只能退去。諸葛亮自認爲有幾萬部隊，而郝昭才一千多人，又估計東來的救兵不能立即趕到，就引兵攻打郝昭。架起雲梯、出動衝車逼近城池，郝昭就用火箭迎射漢軍的雲梯，雲梯着火，梯上的人都被燒死;郝昭便用繩子繫着石磨從上往下壓擊漢軍的衝車，衝車被壓毀。諸葛亮便又製作百尺高的井欄，向城中射箭，用土塊填平護城的壕溝，打算直接攀登城牆，郝昭便在城裏築起一堵牆。諸葛亮又挖掘地道，想鑽進城裏;郝昭又在城內橫着挖掘壕溝攔截。雙方僵持二十多天。蜀軍糧食將盡，魏國大將軍曹真也派出將軍費耀等前來救援郝昭，諸葛亮只好撤兵。
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陳倉這塊骨頭實在夠硬，郝昭這個將軍實在是夠能。郝昭以千人對幾萬人，也可以稱得上是戰爭史上的一個奇蹟了。而陳倉在誰手中也是關係重大的。表面看來，諸葛亮是因爲缺糧而撤兵的，但如果諸葛亮能早拿下這座城，他不會騰出兵力就近籌糧嗎?而匆匆趕來的魏國軍隊，將不得不暴露於野外然後再進行攻堅。如果真是那樣，這攻守間的轉換，困難轉到了魏國一方，這爲難的就將是曹真和張郃了。
合肥新城
魏嘉平四年(公元252)，吳國太傅諸葛恪大破魏軍，次年，諸葛恪不顧衆人的反對，再次進犯魏國，率兵包圍了合肥新城。諸葛恪認爲，新城被圍困，司馬師必然派兵來救，等到魏國救兵到來時，可以一戰打敗魏軍。
魏國掌權的是司馬師，面對軍隊低落的士氣和來勢洶洶的吳國軍隊，司馬師憂心忡忡。謀士虞鬆認爲，諸葛恪集中全部的精銳部隊卻逗留不前，停下來圍攻新城，目的是想吸引魏國的主力部隊決戰。如果魏軍不應戰，吳國軍隊疲勞，一定會自行撤走。司馬師於是命令鎮東將軍毌丘儉按兵不動，只守不攻。從司馬師這整個戰略大局來說，等於是將新城完全放棄，而新城守軍以及守將則成爲戰略棄子。
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守衛合肥新城的將領叫張特，手下兵士只有三千人。既然魏國的二十萬大軍不動，所以這諸葛恪就放心地攻打。哪知這個張特卻非常頑強，吳國大軍一連攻打了幾個月，城中兵士疾病戰死的已經超過一半，張特卻仍然還在堅持。諸葛恪在城外堆起土山，猛烈攻擊，眼看着城牆將要失陷，城市將無法保住。這時候張特對吳國人說：“如今我已經沒有心思再戰了。不過魏國軍令規定，被攻打超過一百天而救兵沒有趕到，縱然投降，家屬也不受牽累治罪。自從遭到圍攻以來，已經有九十多天了，這座城池中原本有四千多人，戰死的已超過半數，城池雖然陷落，還有一半人不想投降，我將回頭勸說他們，明天繳械投降。”說罷就拋下他的印章絲帶給吳國人。吳國軍隊將領聽信了他的話，停止攻城，只等着明天張特投降。而張特連夜拆除房屋的木材，修補城牆的缺口，使之成爲雙層。第二天，張特對吳國人說：“我惟有戰死而已!”吳軍大怒，進軍繼續攻打，但就是打不下來。等到魏國大軍出動，諸葛恪只好率領軍隊撤離。
新城雖然已經成爲戰略棄子，但諸葛恪能夠早早攻下城池，局勢的發展也許會不一樣，正因爲張特的頑強堅守，讓諸葛恪消耗了太多的時間、精力和兵力。就張特本身來說，他不僅把住了魏國的門戶，還提升了本來已經低落的魏國士氣，其意義非同尋常。
魏國這三座邊城，戰略地位都不是十分重要，說到底，無非就是戰略棋局上的一個“哨兵”而已，但由於他們的國家信念和堅守，這個“哨兵”卻變成了一個強大的盾牌，因爲他們，國家也變得堅強。
