吳三桂的到底是什麼實力，這是很多讀者都比較關心的問題，接下來就和各位讀者一起來了解，給大家一個參考。
下過圍棋的人都知道，有時一枚棋子就是一個勝負手。在李自成與滿清爭奪天下的時候，鎮守山海關的吳三桂可以算是這盤棋上的最重要的一枚棋子，結果一場“衝冠一怒爲紅顏”的戲碼讓他倒向了滿人，改變了未來幾百年的歷史。吳三桂成了清朝的“哮天犬”，引清軍入關後，吳三桂兵不解甲，充當滿人急先鋒，一路打到了雲南，幫清朝完成了基本統一。
吳三桂的功績，在滿清朝的歷史上也絕對找不出五個人，因此滿清甚至不惜用裂土分封的方式報答吳三桂，他們也明白，沒有吳三桂的鼎力相助，想要如此快速的定鼎中原簡直就是癡人說夢。吳三桂被封平西親王，鎮守雲南開藩設府，接手當地軍政大權，成爲獨霸一方的諸侯，兒子吳應熊娶了公主，加太子少保。親王是滿清最高一等的爵位了，授予一名漢人，整個清王朝無出其右。
吳三桂獲封平西王后，一直待在雲南鞏固自己的勢力，他率軍攻打土匪流寇，平定水西土司，維持了雲南一帶短時間的安穩，把雲南治理得井井有條。對手下的士兵也沒有放鬆訓練，他知道自己並沒有被滿清皇權真正接納，所以不得不警惕。在多年的經營下，吳三桂在雲南的實力強悍無比，毫不誇張地說，雲南的百姓只知平西王不知滿清帝。
滿清自然想制約吳三桂，順治十七年，朝廷以軍餉不足，令吳三桂裁兵。這不僅爲了削弱吳三桂的力量，也是考驗吳三桂是否忠誠。吳三桂得到裁兵命令後，直接裁掉三萬六千兵員。這些兵員中，都是綠營軍和各地招降軍隊。吳三桂本部精銳，並沒有受到太大影響。爲表忠心，吳三桂出兵緬甸抓回南明皇帝，並將其處死，表示自己跟明朝斷絕關係，不再留有退路。
此舉令清廷非常滿意，給予了吳三桂很大的權力。官員將領職位，都是由吳三桂部將推舉後任免。當時由吳三桂任命的官員，甚至有“西選官”的說法。這些“西選官”還會調任其他地方，進一步擴大吳三桂的影響力。清朝不僅沒有制止，反而給雲、貴地區的督撫下令，讓他們遇到事情，要聽從平西王節制。
久而久之，吳三桂憑藉其在雲南的地位和權勢，往南可以扼制黔粵地區，往西可控制秦隴地區，擁有了鉅額財富，每年更是從朝廷那裏“坑騙”了許多軍餉回來。雲南、福建、廣東三藩，所需餉銀達二千餘萬，天下財賦幾乎一半消耗在三藩上了。吳三桂還擅長拉攏，京城中也有不少吳三桂的勢力，爲他說好話，傳遞消息，整個雲貴地區，成了吳三桂針插不進，水潑不進的“獨立王國”。
康熙親政後，對雄踞一方的吳三桂非常不滿，數次想要削藩，但因爲吳三桂有耿精忠和尚可喜這兩位藩王盟友，一直未能成行。康熙深知藩王禍患，勢成尾大，非國家之利，於1673年下詔裁撤三藩。吳三桂不甘被裁，起兵叛亂。讓人沒想到的是，吳三桂殺了南明永曆帝后，居然還敢公開扯起“反清復明”的旗幟。
吳三桂還是有能力的，起兵時不過以雲南一隅之地，勢如破竹，一路打到長江流域。康熙年間，清廷仰仗奪取天下的精銳八旗兵已腐朽墮落，始終在失敗潰退。此時的吳三桂一旦趁着形勢一鼓作氣打過去，那麼北伐成功，將清朝趕回東北，恢復漢家江山並不是難事。然而吳三桂胸無大志，他最大的願望是劃江而治，在兵力鼎盛時期隔江求和，給了清廷喘息之機，從容調取全國之力與之對抗。
隨着戰爭的消耗以及時間的推移，吳三桂集團越打越弱。眼看形勢越發不利，吳三桂1678年在衡州稱帝，改元昭武，國號爲周，臨死過了一把皇帝癮。很快，吳三桂病死，傳位給孫子吳世璠。1681年，清軍雲集昆明城下，吳世璠自殺，三藩之亂平定。總之，吳三桂一手好牌打得稀爛，康熙一手爛牌打活了。
(參考資料：《清史稿》、《明清史料》等)
