他是春秋時吳國國君，姬姓，名州於。他之所以能登上王位，完全是四叔的出走。
中國古代君位繼承，一般有兩種，一個是父子相傳，一個是兄終弟及。當時吳王諸樊，去世後並沒有傳給自己的兒子姬光，而是打算傳給弟弟。諸樊有三個弟弟：大弟餘祭，二弟夷，三弟季札。諸樊知道三弟季札很賢能，所以就沒立太子，確立了兄位弟嗣、弟終長侄的祖規。也就是諸樊死後，傳餘祭，餘祭死，傳夷。夷死，傳給季札，季札死後，王位重新諸樊兒子手裏。但是季札死活不肯接受王位，甚至離家出走了。國不可一日無君，所以夷之子僚便自立爲吳王。
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就這樣，諸樊兒子姬光就懷恨在心，看着屬於自己的王位落在了自己堂弟手中，心中不滿，欲伺機奪位。
吳王僚有一個特別的愛好，就是熱愛美食，用現在話講，就是一個吃貨，並且特別愛吃“魚炙”(烤魚)，立志吃遍天下各種口味的烤魚。正是這個愛好，吳王僚把自己給吃死了。
姬光有個幕僚叫伍子胥，伍子胥從楚國逃出後，就投在了姬光府中，想利用姬光奪位心態，助其成事，然後幫助自己復仇。伍子胥給姬光推薦了刺客專諸，公子姬光厚待專諸，並敬其母。滴水之恩，涌泉相助，專諸感其恩，希望以死相許。但是尚有老母在堂，猶豫不決。其母知道事情後爲成全專諸成大事自縊而死。專諸葬母后，便一心一意與公子姬光謀劃刺僚之事。
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專諸投其所好，拜師太湖公，苦學燒魚之術，打算將利劍於魚肚，伺機刺殺。
三個月後，公子姬光邀請王僚過府做客，說：“有庖人從太湖來，善炙魚，味甚鮮美，請王辱臨下舍嘗之。”吳王僚欣然允諾。當晚，吳王僚做了一個夢，夢見自己湖邊觀魚，有一條魚一躍而起，朝自己飛來，並且口中吐了一把短劍，把自己刺死了。
雖然夢不吉利，但是吳王僚還是禁不住美食的誘惑，前往姬光府邸。但恐公子姬光有陰謀，故赴宴時戒備森嚴，從王室到姬光家廳堂內外佈滿甲士，操長戟，帶利刀，王僚身穿三重盔甲，親信更是不離左右。
姬光連夜埋伏甲士於地下密屋中，又命伍子胥暗約死士百人，在外接應。酒過數巡，姬光託言腳痛難忍需用帛裹緊，躲入地下密屋。專諸進獻魚炙，手託菜盤，將鋒利的“魚腸”劍暗藏於燒好的魚肚之中，行至王僚座前，忽地抽出匕首，猛刺王僚，力大透過三重盔甲又刺穿脊背，王僚死亡。而專諸也被砍爲肉醬。
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之後，府邸伏兵齊出，將王僚衛士盡數剿滅。公子姬光自立爲吳王，即吳王闔閭，夫差之父。
就這樣一國君主死在了“吃”上，吳國開始了另一個天下。
