秦漢時期，女性倫理之中的貞節觀念並沒有被廣泛提倡，女性再嫁、三嫁乃尋常之事，“夫死，婦往往改嫁，雖有子女亦然。”就如漢武帝的母親，她在宮外已經有了孩子，還依然可以入宮服侍皇帝，漢文帝的母親薄姬，在嫁給劉邦之前就嫁給了魏豹。所以，寡婦清，一個神奇的女子，被秦始皇冠以“貞婦”之稱。
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《史記·貨殖列傳》中只有簡單幾句記載：“巴寡婦清，其先得丹穴，而擅其利數世，家亦不訾。清，寡婦也，能守其業，用財自衛，不見侵犯。秦皇帝以爲貞婦而客之，爲築女懷清檯。清窮鄉寡婦，禮抗萬乘，名顯天下，豈非以富邪?”
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她是中國最早的女企業家，傳說家財之多約合白銀八億萬兩、又赤金五百八十萬兩等，曾出巨資修長城，爲秦始皇陵提供大量水銀。晚年被接進宮，封爲"貞婦"。此外，她還擁有一支龐大的私人軍隊保護家族財產，司馬遷說巴寡婦清"用財自衛，不見侵犯"、"禮抗萬乘，名顯天下"。
秦始皇封其爲“貞婦”，請她到咸陽安度晚年。清病故後，秦始皇又將清的遺體運回家鄉安葬。不僅如此，思念成疾的秦始皇還專門在埋葬之地爲她修築了一座名爲“懷清檯”用以緬懷。
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這也成了秦始皇不立皇后的重要原因之一，雖然閱女無數，秦始皇卻對她情有獨鍾。但是礙於年齡，地位，亦或是其他原因，秦始皇不能娶，寡婦清不能嫁，所以二人只能以這種方式來往，聊表相思。
清死後，秦始皇築起了豪華的“懷清檯”，表達刻骨相思，不久後，嬴政就在巡遊途中病死，追隨清的亡魂而去。
