當年慈禧太后一口氣向全世界十一個強國宣戰，這確實是頭腦過熱發神經的抉擇。朝中大臣雖然沒有反對慈禧太后，但都避而遠之，不想被牽扯進去。
遂有李鴻章密電各地督撫：
千萬祕密。廿三署文，勒限各使出京，至今無信，各國鹹來問訊。以一敵衆，理屈勢窮。俄已據榆關，日本萬餘人已出廣島，英法德亦必發兵。瓦解即在目前，已無挽救之法。初十以後，朝政皆爲拳匪把持，文告恐有非兩宮所出者，將來必如咸豐十一年故事，乃能了事。今爲疆臣計，各省集義團禦侮，必同歸於盡。欲全東南以保宗社，諸大帥須以權宜應之，以定各國之心，仍不背廿四旨，各督撫聯絡一氣，以保疆土。乞裁示，速定辦法。
李鴻章的意思是，這大清國算完了，大家就甭指望了，現在大家只能靠自己，小心別沾上義和團，讓他們將你們這些督撫賣給洋人，大家齊心協力，保住東南，算是給這個民族留下一點希望吧……這情形大家都是清楚的，可是這聖旨已經下來了，抗旨不遵，不妥當吧?
李鴻章笑曰：此乃亂命——慈禧太后精神錯亂時發佈的命令，連這種命令都要執行，大家還長腦袋幹什麼?
於是各地督撫紛紛在由李鴻章、劉坤一、張之洞等元老級別的重臣們搞出來的“東南互保”協議上簽字，表明當地不介入這場亂子，由着慈禧太后一個人陪着洋人們玩去吧。
東南互保了之後，洋鬼子瓦德西找上門來了。
這一次瓦德西前來，卻不是讓李鴻章做皇帝的，他是來找李鴻章的麻煩的。
瓦德西命令李鴻章：請你們把慈禧太后交出來，她是戰犯，必須要接受懲罰!
各地督撫：戰犯……沒見到慈禧太后啊。
瓦德西：我知道慈禧太后就在你們那裏，就在李鴻章的牀上!
各地督撫：天啊……老瓦，有沒有證據啊，最好是照片什麼的……
瓦德西：當然有!
於是瓦德西拿出來證據：《紐約時報》!而且是兩年前的舊報紙，所以瓦德西說李鴻章和慈禧太后已經搞了兩年了。
消息發自加拿大的溫哥華。
報載：中國年輕的皇帝光緒陷入了極度的沮喪與憤怒之中，因爲他的母親、中國的皇太后，於1898年9月22日上午再次結婚，她在一個名叫“新發”的小寺廟中嫁給了中國最具聲望的政治家李鴻章。隨後，這對新婚的老夫婦乘火車前往天津度蜜月，爲了防止他人追隨，他們還將沿途經過的鐵路均予拆除。
這對吸引了全世界目光的新婚夫妻，他們將在旅順港口度過一段幸福的時光，據說，這樣做的目的不僅是爲了避免皇帝本人的尷尬，也是爲了消除另一位政治家榮祿的憤怒，儘管皇太后慈禧曾經兩次懷上過榮祿的孩子，但最終，這位風韻猶存的皇太后成爲了李鴻章的個人收藏品……
各地督撫看了報道，無不目瞪口呆。
居!然!有!這!種!事!
瓦德西糾纏了好久，大家才琢磨出有什麼地方不對頭。
什麼地方不對頭呢?
什麼地方都不對頭!
那慈禧太后，竟然失蹤了!
莫非這老太太真的讓李鴻章藏自己被窩裏了?
再想想不大可能，李鴻章再缺心眼，也不會收藏慈禧這老貨，再者說了，他真要是將慈禧弄自己牀上去，光緒皇帝還不得活活打死這老頭啊!所以說，慈禧太后肯定是失蹤了，連洋人都找不到她了，所以才懷疑到李鴻章身上。
一時間，東南各疆臣如劉坤一、張之洞等人就樂了：哇，老太太失蹤了，太好了，這個老太太總算是失蹤了……那這個國家咱們怎麼辦纔好，要不然……要不然咱們選出個總統來如何?乾脆利用這個機會把大清國改成美國那樣的民主制度得了。居然大家衆口一詞地推舉李鴻章來做這個大總統。
李鴻章大喜：怎麼好意思，怎麼可以這麼搞呢……還是大家先投票吧，既然要選大總統，投票選舉這道程序就不能省……
於是大家就互相寫書信投票表決，中國太大，交通不便，這個投票的過程就比較緩慢，正投票之間，突然暴出大熊市消息——慈禧太后重出江湖，此時正在陝西山路上拄着柺杖飛也似的狂奔。
李鴻章一聽這個消息，當時就哭了。
完了，總統沒了不說，我他媽還得再回去賣國，我老李招誰惹誰了，怎麼就這麼倒黴呢?
這次短暫的民主進程，迅速消失在歷史的旋渦之中。
