西晉武帝咸寧二年，公元276年十月二十一，晉武帝司馬炎新立了一個皇后——楊芷。
楊芷的身份有些特殊，他是司馬炎的第一個皇后楊豔的堂妹。
楊豔去世之前，頭枕在司馬炎的膝上，流着淚與丈夫告別：此生再也不能長伴夫君左右，能夠死在您的懷裏，別無憾事!就是有一件事讓我牽腸掛肚，我走後，誰來照顧夫君您。別人我是不放心的，我堂妹楊芷才貌雙全，美而有德，還請夫君讓她來代替我伺候您。
望着懷裏慢慢閉上眼的楊豔，司馬炎淚流滿面，答應了結發之妻最後一個請求。
楊豔去世是在泰始十年，公元274年七月初六。兩年後，司馬炎兌現了對髮妻的諾言，迎娶楊芷，並冊立爲皇后。
楊豔加上楊芷，楊家一下出了兩個皇后，自然是張燈結綵，普天同慶，雞犬升天，好不熱鬧。
就在楊家滿門都沉浸在興奮之中時，有一個人不但高興不起來，反而恐懼萬分，總覺得要大禍臨頭。
這個人就是楊芷的叔父楊珧。
思來想去，楊珧決定給司馬炎上個摺子，和皇帝籤份合同，確切的說是生死合同。
楊珧的摺子很簡單：自古以來，一家出兩個皇后的家族，一定不會有好下場，左右是躲不過滿門抄斬的噩運。還請皇帝把我這個摺子藏到宗廟之上，如果真有一天發生這樣的事情，就以此文爲證，免我一死。“自古一門二後，未有能全其宗者，乞藏此表於宗廟，異日如臣之言，得以免禍”。
楊珧懂得日中則昃、月滿則虧的道理，與皇帝結親，而且兩個侄女都相繼立爲皇后，他楊家肯定會樹大招風，惹人嫉恨。這個高枝他不想攀，這場禍事他很想躲，所以才上了請求免死的摺子。
這個摺子經司馬炎同意並藏之宗廟後，就是楊珧的丹書鐵券、免死金牌了。由此，君臣之間形成合同關係。
可是風能躲過，雨能躲過，只有愛情來了，怎麼躲也躲不過。司馬炎和楊芷甜蜜愛情後的苦果，最終化作了楊家揮之不去的夢魘，驗證了楊珧並非杞人憂天。
司馬炎立楊芷爲皇后，除了對髮妻楊豔的承諾外，還想繼續扶持楊家這個外戚勢力，以爲對抗身邊的宗室力量和功臣集團。
在楊芷正位中宮後，司馬炎竭力扶持楊芷之父楊駿，加官進爵，權傾天下。楊駿執政嚴酷，不納良言。司馬炎在世時，還能靠着皇帝姑爺，沒人敢惹，可隨着公元290年五月十六司馬炎駕崩歸天，楊家的保護傘也一同駕鶴西去。
楊家，尤其是此時已經升格爲皇太后的楊芷，成了新一任外戚賈家，尤其是歷史上臭名昭著的皇后賈南風的肉中釘、眼中刺，必欲除之而後快。
其實楊家對賈南風是有厚恩的。
賈南風被立爲太子妃，是楊豔一手策劃。楊豔去世之前，曾把太子司馬衷和太子妃賈南風託付於楊芷。當年賈南風因忌妒心作祟，不但殺人，而且打得司馬衷的其他妃子流產，武帝司馬炎太怒，要廢掉賈南風的太子妃位，是楊芷死保才使得她躲過一劫。後來因楊芷對賈南風多有約束、訓斥，賈南風認定廢掉自己是楊芷攛掇司馬炎乾的。
樑子就此結下。楊豔、楊芷姐妹和賈南風，簡直就是農夫與蛇在西晉的宮廷版。
西晉惠帝元康元年，公元291年三月初八，賈南風聯合楚王司馬瑋發動針對楊家的政變，皇太后楊芷被廢，打進冷宮，活活餓死。楊駿及其親信，全部被屠滅三族。
那個當初和皇帝簽訂生死合同，自認爲手中握有丹書鐵劵的楊珧，在刑場上大叫：我有免死金牌，就藏在宗廟之上，不信可以拿來一看。
但這份合同已經沒用，在賈氏黨羽的催促下，不肯乖乖放好脖子讓人砍的楊珧，被劊子手直接劈開頭顱，腦漿迸裂而死。
生死合同被違約，丹書鐵券然並卵的，不止楊珧。
無獨有偶，同時期的孫吳也有一個未被履行的承諾。
東吳末帝天紀元年，公元277年，孫吳最後一個皇帝孫皓，要起用整天沒事幹專以刺探別人隱私打小報告爲樂的無賴張俶，擔任國家安全部門的主管司直中郎將。
知子莫若父的父親當然知道兒子是什麼貨色，就上書孫皓：如果這個兔崽子犯了什麼事，請不要連我也一鍋端。
孫皓同意了張俶父親的請求。這同樣又是一份和領導皇帝簽訂的生死合同，丹書鐵劵、免死金牌。
張俶掌握權柄後，大肆搜刮，作奸犯科，“驕奢暴橫”，搞得東吳上下雞飛狗跳，監獄爆滿。
將朝廷上下全部得罪後，張俶也走到了人生的盡頭。
放縱瘋狗咬人，繼而出來收拾局面收攬人心的英明皇帝孫皓，已經忘記了當初賜予張俶父親的丹書鐵券，將張俶和他父親一起車裂。“事發，父子皆車裂”。
楊珧和張俶父親的悲劇，在古代政治中不可避免，要求皇帝這個最大的領導去履行合同，比去和老虎商量，哎，虎兄，勞煩您把身上的皮扒下一塊，給咱做個虎皮小襖保暖過冬唄，還不現實。
合同和承諾，在沒有契約精神的皇帝領導看來，就是沒有任何約束力的一張廢紙，就是暫時籠絡下屬的定心丸而已。寧可相信這世上有鬼，也不要相信某些領導那張破嘴。
面對這種對待契約的然並卵態度，楊珧、張俶父親們無能爲力，因爲他們所處時代的政治文明還沒發展到法治社會。但在全面依法治國的今天，某些領導的承諾，又有幾人敢去要求兌現?
