作爲世襲罔替的永久封爵，清朝的鐵帽子王比一般朝廷重臣擁有更多的特權，承襲爵位無需降等，俸祿優厚，歲俸銀1萬兩，祿米1萬斛;賜予世襲罔替王府，又叫鐵帽子王府。看這待遇，已經很優厚了，然而山外有山，歷史上有一個物件兒比這個更牛，就是民間經常說起的免死金牌，一些朝廷重臣犯錯之後經常拿這東西做擋箭牌，歷史上它真有這麼神嗎?
所謂的的免死金牌，就是丹書鐵卷，是古代帝王頒授給功臣、重臣的一種特權憑證，顧名思義就是文憑用丹書寫在鐵板上。爲了取信和防止假冒，將鐵卷從中剖開，朝廷和諸侯各存一半。歷史上丹書鐵卷最早始於漢高祖劉邦。漢高祖劉邦奪取政權後，爲鞏固統治籠絡功臣，頒給元勳丹書鐵券作爲褒獎。同時將皇帝與功臣、重臣的信誓用丹砂寫在鐵券上，裝進金匱藏於用石建成的宗廟內，以示鄭重和保證鐵券安全。
隋唐以後，頒發鐵券已成爲常制，凡開國元勳、中興功臣以及少數民族首領皆賜予鐵券，連一些寵宦、宦官也有獲得鐵券的。而且，從隋代起，鐵券上的丹砂填字漸漸改爲用金填字，故後世又將其稱爲金書鐵券。然而，最早的鐵券並無免罪和免死等特權，僅作爲一種加官晉爵封侯的憑證。獲賜鐵券的功臣及其子孫中，不乏獲罪甚至被處死的人。丹書鐵卷真正具有免死功能，最晚在南北朝時期。早期鐵券免死次數大多在3次以下。從北魏至唐代，免死次數不斷增加，唐代後期，受賜鐵券者的子孫甚至可以憑鐵券免死1至3次。
宋代時，宋太祖趙匡胤黃袍加身，從後周柴家手中謀得皇位，爲了安撫民心，下旨厚待柴氏子孫，賜柴氏丹書鐵券，即使柴氏後人犯罪也不得加刑。《水滸傳》裏小旋風柴進家的丹書鐵券，是有歷史依據的。到了明代，鐵券制度進一步完善，明太祖朱元璋從法律上規範了丹書鐵券的頒授對象，僅限於立有軍功，被封爲公、侯、伯的勳臣。明代金書鐵券分爲七等，各等鐵券大小不一。所有的鐵券都是一式兩件，一件授予獲賜者，另一件藏於內府。在需要查驗時，只要將它們放在一起，便可真僞立辨。洪武三年，朱元璋大封功臣。李善長、徐達、李文忠等34人獲公爵、侯爵封號，並被賜予金書鐵券。 明成祖朱棣即位時，幫助他奪取皇位的“靖難”功臣邱福等26人也都被賜予鐵券。明末，崇禎皇帝還曾給大宦官魏忠賢的侄子魏良卿頒賜鐵券。
與唐代的鐵券相比，明代金書鐵券的券文已有明顯變化。一是謀逆不宥，只宥其他死罪;二是免死的次數較少，孫子不免死。值得一提的是，明朝功勳朱升在和朱元璋打交道的過程中，早就隱隱感到朱元璋猜疑刻薄，殺戮功臣是早晚的事。如果要了朱元璋所賜的爵位，十之八九會引來殺身之禍。於是就在大家還都沉浸在封公封侯的美夢之中時，朱升正式申請“告老歸鄉”，又顧慮兒子朱同難保平安無事，老淚縱橫地向皇帝請求賞賜“免死券”。朱元璋被朱升哭得挺感動，就送了朱升一個順水人情，用免死券慰藉他，沒想到，後來兒子朱同剛到任禮部侍郎一個月，便被牽連進郭桓一案，受誣入獄，最後，陳屍街頭。清代，丹書鐵券制度被廢止，出現了鐵帽子王的制度。
